思路客

第一章（第2页）

陛下，七皇子在殿外求见。太监的声音打断了皇帝的思绪。

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七皇子进来时，眼圈还是红的，他走到御案前，膝盖刚要弯，就被皇帝抬手拦住了。何事皇帝的声音听不出情绪，目光落在窗外的红梅上——那棵梅树是苏婉当年亲手栽的，后来他把它移栽到了御花园，如今枝桠上积着雪，红梅花儿开得正艳，像极了他最后看苏婉时，满眼的鲜红。

父皇，儿臣今日听四皇兄与大皇姐谈话，才知五哥当年是因为怕打雷，慌不择路才失足坠湖。。。。。。七皇子的声音越来越小，四皇兄他，定也不会害六弟的。

皇帝放下朱笔，眼里的寒意一闪而过：你四皇兄幼年随玄真道人习武，曾因走火入魔失手伤过师兄弟和不少侍从。他顿了顿，语气慢悠悠的，却带着股穿透力，人心更是难测，尤其是在东宫空悬的时候。

七皇子愣在原地，脑子里嗡嗡作响。他想起在奉先殿，四哥站在六哥的牌位前，手指反复摩挲着那枚染血的玉佩，喉间的哽咽像被石头堵着，连内监递来的热茶都没碰。可父皇是君，是父，父皇的话，也不能不信。

与此同时，四皇子的寝殿里，玄真道人正用银针挑开他腕间的穴位。你昨夜又梦到十三岁那年的事了老道捻着胡子，语气带着几分无奈。

四皇子猛地坐起身，冷汗浸透了中衣，他喘着气：师父，我总梦见一片血泊，有时像师兄，有时像那些侍从，有时像六弟，有时。。。。。。竟会闪过个模糊的婴儿脸庞。他抓着玄真道人的衣袖，声音发颤，为何这些年，兄弟们一个个都走了大哥马术精湛，怎会坠马而亡二哥不善水，怎么会冬日独自在湖上冰钓五弟怕打雷，怎么会在雷雨天半夜出门

玄真道人叹了口气，他看着四皇子长大，知道这孩子心善，却不知道他早已被卷进了皇帝布下的棋盘，难以脱身。有些事，知道了不如不知道。老道把护身符塞进他手里，好好戴着，别想太多。

四皇子捏着护身符，指尖触到上面细密的针脚，忽然想起姐姐今早说的话：你三哥生前爱画像，曾在一次给当年入宫伴读的醇亲王孙景澈作画后提到，相貌上，总觉着他与你们几人有相似之处。

景澈。。。。。。那个总爱躲在书房里看书的宗室公子，文章写得极好，曾多次被父皇召见。上次宫宴，他不慎打翻了酒杯，溅湿了景澈的衣袖，景澈慌忙起身时，领口露出块玉佩，上面的纹路竟和他掌心这枚染血的青玉相似，材质还要好上几分。

六

夜深了，皇帝屏退了所有宫人，独自走进寝殿最深处的隔间。他推开暗门，点燃烛火，昏黄的光线下，正中的供桌上摆着块牌位，上面刻着爱妻苏婉之位。牌位前的香炉里，香还在燃烧，烟气袅袅上升，旁边新添了束红梅，花瓣上带着夜露。

皇帝伸出手，指尖轻轻抚过牌位上的刻字，仿佛在抚摸爱人温热的脸庞。婉婉，再等等。他的声音低沉，带着二十年未曾消减的痛楚，等我把那些亏欠你我的，都讨回来，等我把阿澈扶上皇位，到那时，你我在地下也能团聚了。

烛火摇曳，把他的影子拉得很长。这一刻，他不再是运筹帷幄的帝王，只是个失去挚爱的普通人。

此刻的醇亲王府，景澈正对着盏油灯看书，目光却不由自主地飘向手边的短剑。那是今年生辰时，陛下送他的礼物，剑鞘上刻着细密的梅花纹，这是他的亲生母亲用过的剑。

景澈是在五岁那年被接回王府的。之前他跟着顾叔在乡下生活，顾叔对他很好，会给他讲故事，会带他去山上打猎。直到那天，顾叔打猎回来，身后跟着群穿官服的人，说他是醇亲王已逝独子流落在外的儿子，要接他回王府。

可回到王府后，祖父对他并不热络，还是让顾叔照顾他，除了年节大事，平常连请安都不让他去，更没替他请封。倒是皇帝叔父，总召他进宫，考校他的学识武艺，偶尔还会问起他的生活，眼神里带着种他看不懂的愧疚与期盼。听说是因为当年他的父亲做过太子伴读，二人关系极好。

他曾偷偷调查过自己的身世，却没找到任何线索。直到今年生辰那天，皇帝叔父把他带进了御书房后的密室，指着苏婉的牌位，告诉了他所有真相——他不是醇亲王世子的儿子，是当今皇帝的亲生儿子，他的母亲叫苏婉，十八年前被人害死了。

那天他跪在牌位前，脑子里一片空白，直到额头磕得发疼，才恍惚明白，自己的人生从来都不是自己的，从出生起，就被父亲安排好了。

公子，夜深了，该歇息了。门外传来顾叔的声音。

景澈回过神，应了一声，起身把短剑收好。他知道父亲在为他铺路，可他不想只躲在父亲身后，等父亲扫清所有障碍。他想和父亲并肩作战，从现在开始。

七

太后病逝已有三年，可宫中的格局还是她当年留下的——嫔妃大多是世家女，苏家、赵家这样的大家族，在宫里安插了不少眼线。二皇子的生母是前皇后苏氏，来自权倾朝野的苏家；三皇子和四皇子的生母是赵家之女，还是对姐妹，一个是主支庶女，一个是分支嫡女，当年同时入宫，就是为了巩固赵家的势力。

世家中以苏家为首，看似团结，实则各怀心思。赵家一直不服苏家独大，暗中培养势力，就等着取而代之。皇帝把这一切看在眼里，却没急着动手，他像个耐心的猎人，在暗处布下天罗地网，只等猎物自投罗网。

当年太后无亲子，而他生母低微，便把他抱养在膝下，后先帝病重，太后联合世家擅权，逼他娶苏家女为太子妃，又送了两个世家女做侧妃，想让他登基做个傀儡皇帝。他表面顺从，心里却燃着复仇的火焰——苏婉的死，和这些人脱不了干系。

为了打破世家的计划，他故意流连于婢女之间，还暗中换掉了堕胎药，保下了大皇子的生母。先帝驾崩后，他登基为帝，太子妃也诊出有孕，世家以为胜券在握，可九个月后，大皇子先二皇子半月出生，他用这一举动宣告：朕才是这江山的主人。

从五皇子开始，他选的嫔妃都是家世不高的小家女，有些甚至是世家的附属家族，在朝中没什么根基，只能依赖他的恩宠。世家一开始很满意，觉得这些皇子年幼，母族又成不了气候。可他们没料到，前面几个皇子这几年先后殒命，甚至连皇后和太后也在一年内离世。皇帝也不断抬举这些嫔妃的母家，从中选拔有能力的人在朝中任职，一步步分化瓦解世家的势力。

他们的死亡，与皇帝脱不了干系，尤其是苏太后与皇后。先太后和先皇后同出自苏家，是为姑侄，二皇子乃是先皇后所出中宫嫡子。二皇子的逝世对她们打击颇深，一病不起，皇后因生产时落下的病根更是先于太后一年病逝。说是病逝，实际上二人一样，都是因为皇帝的慢性毒药。这些药来自南边一个小国，是皇帝通过心腹秘密获得，虽有毒性，时间长了会使人身体虚弱，但只有辅以特制补品才会生效。皇帝将药加在香囊中，早年他刚登基，被太后打压，每天要去太后宫里问安，晚上还要常去皇后宫里，每次去，他都会带个装着毒药的香囊，哪怕对自己有影响，也没停下，后来逐渐掌控一些权势后才将药混入他处。

二皇子出事后，二皇子离世的打击与毒药长期的侵蚀，皇后与太后几乎同时病倒，身体本就不好，此时再将特制补品混入日常药膳中，太医也查不出端倪，只能归为忧思过度，油尽灯枯。

他做这一切，不仅是为了苏婉，更是为了阿澈。他要把世家的势力连根拔起，给阿澈一个干净的朝堂，一个没人能威胁他的江山。多年来，他暗中扶持亲信，逐步削弱外戚力量。这些亲信有的隐藏在朝堂之中，有的潜伏在世家内部，有的甚至远在边关军营。

皇帝就像一个耐心的猎人，布下天罗地网，只等猎物自投罗网。

八

六皇子的回归，源于一个错误的判断——苏家以为六皇子是苏婉的儿子。

二皇子的离世，让苏家失去了唯一的机会，皇子中再没有一个流着苏家的血，反倒是赵家凭借三皇子和四皇子，势力越来越大。苏家急了，听说皇帝在找当年失散的儿子，便也暗中搜寻，一面抓紧时间对付两名皇子，一边想抢先找到那个孩子，把他控制在手里。

皇帝顺势推波助澜，把六皇子推到了苏家面前。这个六皇子，其实是个孤儿，从小被皇帝当作暗卫培养，他的任务就是假扮皇子，吸引世家的目光和仇恨。

为了让戏演得更真，皇帝和苏家主支达成共识，给六皇子伪造了身份——说是皇帝早年出巡时，与随行的苏家女所生，后来孩子被其他妃嫔买通的婢女偷走，丢进了河里，侥幸被个村妇救下，养到十二岁才被寻回。这个谎言编得天衣无缝，连苏家的旁支都信以为真。

过去两年，苏家一边扶持六皇子，让他和三皇子四皇子争夺太子之位，一边想让宫中的苏家女承宠，再生个皇子。没承想去年刚拿下三皇子，今年六皇子也遭到刺杀身亡。可他们不知道，这一切都在皇帝的算计里。