思路客

第5章（第1页）

初夏的风卷着槐花香气掠过县城的青瓦檐角，街角的茶寮里，说书先生正唾沫横飞地讲着李砚的传奇

——

那个半年前还名不见经传的外乡人，如今凭着一种叫

“水泥”

的神奇粉末，不仅修好了城郊那座塌了三年的石桥，更接下了知府衙门的城墙修缮大单。

“听说了吗？李掌柜的水泥厂现在是三班倒，拉石料的马车从东门排到了西门！”

穿短打的货郎把扁担往墙角一靠，接过茶博士递来的粗瓷碗，“前儿个我见着县太爷亲自登门，手里提着的礼盒比我这货箱还沉呢！”

邻桌的绸缎庄老板摇着折扇接话：“何止县太爷？听说州府的慕容老爷都打发管家来递帖子了。这李砚啊，现在可是咱们这地界儿的活财神。”

这样的议论，如今在县城的大街小巷随处可闻。李府门前的青石板路，被往来访客的马蹄和靴底磨得愈发光滑。送礼的、求合作的、攀交情的络绎不绝，连带着门房老张头都练出了火眼金睛，看一眼来人的穿着气度，便知该往哪个等次的客房引。

李砚却很少应酬这些虚礼。多数时候，他不是泡在城西的水泥厂盯着窑炉火候，就是关在书房里对着图纸琢磨。只有两样东西能让他暂时放下手头的活计：一是水泥厂的技术突破，二是翠儿送来的吃食。

莲子羹里的暖意

卯时刚过，天刚蒙蒙亮，翠儿就提着食盒穿过薄雾笼罩的巷弄。她的布鞋踩在湿润的青石板上，发出轻微的

“嗒嗒”

声，像怕惊扰了沉睡的晨光。食盒里，一只白瓷碗盛着刚炖好的莲子羹，上面还浮着几粒剥了壳的桂圆；另一只竹屉里，是芝麻糕，油亮的糕体上撒着碾碎的白芝麻，那是李砚最爱吃的点心。

三个月前，她第一次来李府时，还总在门口踌躇许久，被门房盘问时脸都能红到耳根。可现在，她熟门熟路地绕过照壁，穿过栽着石榴树的庭院，连廊下打扫的仆妇都笑着和她打招呼：“翠儿姑娘早啊，今天又给掌柜的带啥好东西了？”

翠儿腼腆地笑笑，加快脚步走向书房。窗纸上已透出昏黄的烛火，她知道，李大哥又熬了半宿。

“吱呀”

一声推开虚掩的门，墨香混着淡淡的松烟味扑面而来。李砚正背对着门站在书架前，手里拿着一卷水利图谱，青色的长衫后背沾了些灰尘

——

想来是昨夜又去了水泥厂的缘故。

“李大哥，”

翠儿把食盒放在案头，轻声唤道，“今早磨了新米，炖了莲子羹，你尝尝。”

李砚转过身，眼下带着淡淡的青黑，看到她时，疲惫的眼神瞬间柔和了许多。“又劳烦你了。”

他伸手想去接食盒，却瞥见翠儿挽起的袖口下，皓白的手腕上沾着些面粉，连鬓角都蹭了一点，像只偷吃东西的小猫。

那定是凌晨起来做芝麻糕时蹭上的。李砚心中一暖，下意识地抬起手，想替她拂去那点面粉。指尖离她脸颊还有半寸时，翠儿却像受惊的小鹿般猛地往后一缩，手背不小心撞到了食盒边缘，发出清脆的碰撞声。

“啊……”

她低呼一声，耳根瞬间染上绯红，像熟透的樱桃。“不、不碍事。”

她慌忙低下头，手指紧张地绞着靛蓝色围裙的带子，指节都泛了白。

李砚的手僵在半空，看着她泛红的耳根，忽然觉得有些好笑，又有些心疼。他收回手，拿起勺子舀了口莲子羹：“甜度刚好，你放了冰糖？”

“嗯，”

翠儿的声音细若蚊吟，“听张伯说你最近总熬夜，冰糖败火。”

她偷眼瞧了瞧李砚，见他没再提刚才的事，才松了口气，“那我去厨房看看，中午给你做你爱吃的红烧鱼。”

说完便像阵风似的溜出了书房，湖绿色的裙角扫过门槛时，带起一阵淡淡的皂角香

——

那是她用自家晒的皂角亲手浣洗衣物的味道。

李砚望着她的背影笑了笑，拿起一块芝麻糕放进嘴里。软糯的糕体混着芝麻的香气在舌尖化开，甜意一点点漫到心底。他来这个时代已有一年，从最初的茫然无措到如今的立足扎根，翠儿的存在，就像这芝麻糕的甜味，朴实无华，却最能熨帖人心。

他知道翠儿的心意。她从不像其他女子那般直白表露，只是默默地做着他爱吃的菜，在他晚归时留一盏灯，在他皱眉时悄悄递上一杯热茶。这份藏在细节里的温柔，是他在这个陌生时空里，最安稳的依靠。

梨花木椅上的邀约

与翠儿的朴素不同，慕容雪的到访，总带着一种精致的仪式感。

午时三刻，一辆装饰雅致的乌木马车停在李府门前，车夫利落地下车挽住车帘，侍女晚晴捧着描金漆盒紧随其后。慕容雪踩着脚踏板下车时，月白色的裙摆如流云般扫过车辕，鬓边斜插一支点翠步摇，随着她的动作轻轻晃动，折射出细碎的光。

“李掌柜在忙吗？”

她的声音像浸了蜜的清泉，甜而不腻。

门房老张头早已躬身等候：“掌柜的刚从水泥厂回来，正在书房歇着。小姐里面请。”

慕容雪走进客厅时，李砚刚换了件干净的月白长衫。见她进来，他起身相迎：“慕容小姐大驾光临，有失远迎。”