思路客

第4章（第1页）

县衙的契约签得很顺利，三成定金足有五百两银子，沉甸甸地放在匣子里，压得李砚的胳膊都有些发酸。他把银子锁进新买的铁柜里，心里踏实了不少。有了这笔钱，扩大生产的底气就更足了。

“李大哥，你看这窑炉改得怎么样？”

王二柱光着膀子，抹了把脸上的汗，指着眼前的新窑问道。他是村里有名的泥瓦匠，李砚把改建窑炉的活儿交给了他。

李砚走上前，拿着尺子量了量窑口的尺寸，又查看了通风口的位置，满意地点点头：“不错，跟图纸上一模一样。二柱哥，辛苦你了。”

这新窑采用了拱形结构，比原来的陶罐窑容积大了十倍不止，而且增加了多个通风口，能让柴火充分燃烧，提高煅烧温度。

“嘿嘿，不辛苦。”

王二柱挠了挠头，笑得有些不好意思，“跟着李大哥干活，心里踏实。”

自从在水泥厂干活，他每天能赚五十文钱，比原来盖房子强多了，对李砚自然是满心感激。

李砚笑了笑，转身看向另一边。几个工人正在安装他设计的水力研磨机。这东西原理很简单，就是利用水流的冲击力带动石磨转动，比人工研磨效率高多了。他特意让人在附近的小溪上筑了个水坝，引了一股水流过来驱动机器。

“轰隆隆

——”

随着工人打开闸门，水流冲击着水轮，带动石磨缓缓转动起来。看着灰白色的水泥粉末从磨盘间流淌出来，李砚的脸上露出了欣慰的笑容。有了这些设备，水泥厂的日产量至少能提高十倍，完全能满足驿道工程的需求。

就在这时，一个工人匆匆跑了过来，神色慌张：“李大哥，不好了，村口来了一群人，说是要找你算账！”

李砚眉头一皱：“找我算账？我得罪谁了？”

他心里纳闷，自己一直安分守己做生意，没招惹过谁啊。

“他们说是……

是镇上石灰窑的人。”

工人喘着气说。

李砚恍然大悟。原来是同行啊。他用水泥抢占了石灰的市场，那些石灰窑的老板肯定恨得牙痒痒，这是来找茬了。

“走，去看看。”

李砚沉声道，心里已经有了计较。

来到村口，果然看到一群人堵在那里，为首的是个满脸横肉的壮汉，腰间别着把杀猪刀，看着就不是善茬。周围还围着不少村民，指指点点，议论纷纷。

“你就是那个什么水泥厂的李砚？”

壮汉看到李砚，眼睛一瞪，语气不善地问道。

“正是在下。”

李砚不卑不亢地说，“不知各位找我何事？”

“何事？”

壮汉冷笑一声，上前一步，唾沫星子都快喷到李砚脸上了，“小子，你用那什么破水泥抢我们的生意，你知道吗？这附近几个县的石灰生意，都是我们张家窑的！你敢断我们的财路，是不是活腻了？”

原来这壮汉是镇上张家窑的少东家张彪。张家窑在镇上开了几十年，垄断了附近的石灰市场，赚得盆满钵满。自从李砚的水泥出现，好多人都改用水泥了，张家窑的生意一落千丈，张彪自然把账算到了李砚头上。

“张东家说笑了，”

李砚淡淡道，“做生意讲究的是公平竞争，我用我的水泥，你卖你的石灰，各凭本事吃饭，怎么能说是我断了你的财路呢？”

“放屁！”

张彪怒喝一声，“若不是你这破东西，大家怎么会不用我的石灰？我告诉你，识相的，就赶紧把这破厂子关了，否则别怪我不客气！”

他说着，挥了挥拳头，露出胳膊上的肌肉，威胁之意溢于言表。

周围的村民都吓得往后退了退，翠儿更是担心地拉住了李砚的衣角。

李砚拍了拍翠儿的手，示意她别怕，然后看向张彪：“张东家，我这厂子是合法经营，有县衙的文书，你想让我关门，恐怕没那么容易。”

“县衙文书？”

张彪不屑地笑了，“一个小小的县丞而已，能奈我何？我告诉你，我表哥可是州府的通判！你要是识相，就赶紧乖乖听话，不然我让你吃不了兜着走！”