思路客

第5章（第2页）

慕容雪走进客厅时，李砚刚换了件干净的月白长衫。见她进来，他起身相迎：“慕容小姐大驾光临，有失远迎。”

“李掌柜客气了。”

慕容雪在梨花木椅上坐下，晚晴立刻奉上一盏雨前龙井。她把玩着腕间的蜜蜡佛珠，圆润的珠子在指间转动，发出轻微的碰撞声。“听闻你最近在研究水车？家父说，你想用水力驱动研磨机？”

李砚有些意外。他确实在琢磨这事

——

水泥厂的石灰石研磨全靠人力，效率太低，若是能用水车带动，产量至少能翻一倍。但这只是他私下的想法，并未对外声张。

“小姐消息灵通。”

他点头承认。

慕容雪浅浅一笑，眼波流转间带着几分慧黠：“家父收藏了一本前朝的《水经注》，里面附有几页水力机械的图谱，或许对你有用。”

她示意晚晴打开漆盒，里面平放着一本蓝布封皮的古籍，边角已有些磨损，显然是珍品。

李砚接过书，指尖触到泛黄的纸页时，心跳漏了一拍。他之前在县学的藏书楼找了许久，都没找到相关的资料，这本《水经注》无疑是雪中送炭。“多谢慕容小姐馈赠，这份大礼太珍贵了。”

“只要能帮上李掌柜就好。”

慕容雪端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“说起来，下月初三是家父的生辰，府中要办场赏花宴。到时候会有不少文人雅士和工部的官员到场，或许能与你探讨些新奇想法。”

这显然是个拓展人脉的好机会。工部掌管全国工程，若是能搭上关系，将来水泥生意的门路会宽得多。李砚指尖摩挲着古籍的封面，正想答应，目光却不经意间扫过窗外

——

庭院的竹竿上，晾着几件浆洗得发白的衣物，那是翠儿今早送来的，她总说府里的仆妇洗不干净领口的汗渍。

他忽然想起昨夜翠儿说的话：“后日是我娘的忌日，我想请半天假回去上柱香。”

当时他随口应了，此刻才想起，下月初三正是后日。

“容我考虑几日，定给小姐答复。”

李砚收回目光，语气带着歉意。

慕容雪端着茶盏的手微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的失落，但很快便被优雅的微笑掩盖：“好，我等你的消息。”

她放下茶盏，起身告辞，“不打扰李掌柜忙正事了，晚晴，我们走。”

马车驶离李府时，慕容雪掀开窗帘回头望了一眼。书房的窗户半开着，李砚的身影映在窗纸上，正低头翻阅那本《水经注》。晚晴在一旁轻声道：“小姐，这李掌柜也太不识抬举了，连慕容府的赏花宴都要犹豫。”

慕容雪没说话，只是轻轻转动着腕间的佛珠。她见过太多想攀附慕容家的男人，像李砚这样，面对诱惑还能保持冷静的，倒是少见。这份与众不同，让她愈发好奇。

“他会来的。”

半晌，她轻声说道，语气里带着笃定。

湖蓝骑装下的锋芒

慕容雪离开的第三日，一个截然不同的身影闯进了李砚的生活。

那天下午，李砚正在水泥厂的河边测试新做的水轮模型，忽然听到一阵急促的马蹄声。他抬头望去，只见一匹枣红色的骏马疾驰而来，马背上的人穿着一身利落的湖蓝色骑装，腰间佩着柄镶嵌玛瑙的短剑，长发用同色发带束起，露出光洁的额头。

“吁

——”

马在离他几步远的地方停下，骑手翻身下马，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。待她转过身，李砚才发现这竟是个女子。

她的眉眼算不上传统意义上的柔美，眉峰微扬，眼窝略深，鼻梁挺直，组合在一起却有种说不出的英气。尤其是那双眼睛，亮得像淬了火的寒星，带着一股审视的锐利。

“李大人，久仰大名。”

女子抱拳行礼，声音清亮如玉石相击，没有寻常女子的柔媚，反倒带着几分爽朗。“家父苏文渊，常提起你的水泥桥，说你是大夏奇才。”

李砚恍然

——

苏文渊是县城的老举人，也是少数几个支持他搞水泥试验的读书人。“原来是苏小姐，”

他拱手回礼，“苏先生过誉了，我只是运气好罢了。”

“是不是运气，我要亲自验证。”

苏清月挑眉一笑，目光落在河边的水轮模型上，“听闻你在研究水车？我在州府求学时，见过西洋传教士带来的奇器图纸，或许能与你交流一二。”

她说话时，手指不自觉地拂过腰间的剑柄，指节分明，带着常年握笔和骑射留下的薄茧。李砚有些怔愣，他见过太多大家闺秀，或是像慕容雪这般优雅得体，或是像小家碧玉那般温婉羞怯，却从未见过苏清月这样的女子

——

自信、直接，像出鞘的剑，锋芒毕露。

“苏小姐请随我来。”