思路客

第3章（第2页）

“李大哥，你可真行啊，连县太爷都惊动了！”

说话的是村里的二柱，他之前帮李砚抬过原料，此刻脸上满是敬佩。

“是啊是啊，以后咱们柳溪村可就出名了！凭着这水泥，咱们的日子肯定能越过越好！”

一个头发花白的老者捋着胡须，笑得合不拢嘴。

李砚笑着拱手道谢，一一回应着村民们的热情。心里却在琢磨着该怎么抓住这个机会，不能有丝毫差错。

他转身正要吩咐工人准备样品，却见翠儿端着个食盒站在门口，脸颊红红的，像是熟透的苹果，不知站了多久。阳光洒在她的发梢上，镀上了一层金边。

“李大哥，我……

我给你送午饭来了。”

翠儿把食盒递过来，眼神有些闪躲，不敢直视李砚的眼睛，“刚才那位大人……

是不是很难相处？”

李砚接过食盒，入手温热。打开一看，里面是两个白面馒头，还冒着热气，旁边放着一小碟咸菜，咸菜切得细细的，看着很爽口。“今天怎么换白面了？平时不都是粗粮吗？”

“俺爹说你要跟官府打交道，得吃点好的补补脑子，别被人糊弄了。”

翠儿低下头，手指绞着衣角，声音细若蚊吟，“李大哥，跟官府做生意，会不会有危险啊？俺听村里老人说，官府的人都不好惹……”

李砚心里一暖，这姑娘看着大大咧咧，每天只是埋头干活，心思倒是细腻。他揉了揉翠儿的头顶，像揉自家妹妹一样，动作自然而亲昵：“放心吧，苏大人看着是个明事理的，不像那种刁难人的官，不会为难咱们。再说了，咱们的水泥质量好，对官府也是好事，他们为什么要为难咱们呢？”

话虽如此，他心里却没底。在这个时代，跟官府打交道，风险和机遇总是并存的，一步踏错，可能就是万劫不复。

翠儿被他这么一揉，脸更红了，像是能滴出血来，连忙低下头，小声说：“那……

那你也要小心点。”

说完，转身就跑，像只受惊的小鹿，连脚步都有些慌乱。

李砚看着她的背影，忍不住笑了笑，心里的紧张感也缓解了不少。

接下来的三天，李砚忙得脚不沾地。他几乎是住在了水泥厂，亲自挑选原料，每一块石灰石都要仔细检查，确保纯度；监督生产的每一个环节，从原料混合到煅烧，再到研磨，都亲力亲为，生怕出一点差错。他要确保送展的水泥样品万无一失，这可是关系到能否和官府合作的关键。

同时，他还利用空闲时间，画了几张改进窑炉和研磨工具的图纸。窑炉的图纸上，他标注了如何设置通风口，如何让热气循环，以提高煅烧温度和效率；研磨工具的图纸上，他设计了一个简易的石磨，用人力或者畜力带动，比单纯用石臼研磨要快得多。他准备等和官府谈妥后就着手改进设备，为大规模生产做准备。

翠儿每天都来给李砚送吃的，见他如此辛苦，眼里满是心疼，却也没多说什么，只是默默地把饭菜做得更可口些，有时还会帮着李砚整理图纸，虽然看不懂上面的符号，但总能把图纸摆放得整整齐齐。

第三天一早，天刚蒙蒙亮，李砚就揣着精心准备的样品出发了。样品被他用一块干净的棉布仔细包裹着，放在一个特制的木盒里，防止在路上被损坏。他骑着村里王大户家借的马，那马虽然不是什么良驹，但也还算健壮，走起路来平稳。

一路颠簸，终于到了县城。县城比李砚想象的要繁华得多，街道两旁店铺林立，有卖布匹的、卖粮食的、卖杂货的，五花八门，应有尽有。行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。李砚勒住马缰绳，放慢速度，一边走一边打量着周围的景象，心里暗暗感叹，这县城的规模，比柳溪村可大多了。

他按照路人的指引，来到县衙门口。县衙的大门高大雄伟，朱红色的漆门上钉着一排排铜钉，显得庄严肃穆。门口站着两个威武的石狮子，怒目圆睁，像是在守护着什么。李砚翻身下马，把马交给门口的衙役看管，然后递上名帖等候。

名帖是他特意请村里的记账先生写的，上面简单介绍了自己的身份和来意。

没过多久，一个衙役匆匆跑出来，对李砚说：“苏大人让你进去。”

李砚跟着衙役往里走，穿过几进院子，院子里种着些花草树木，修剪得十分整齐。最后来到一间大堂，大堂庄严肃穆，正上方挂着一块匾额，写着

“明镜高悬”

四个大字。两旁立着

“肃静”“回避”

的牌子，牌子漆黑如墨，上面的字用金粉写就，闪着耀眼的光，让人心生敬畏。

苏文渊正坐在公案后批阅文书，他穿着一身官服，更显得威严十足。见李砚进来，放下手中的毛笔，声音平和：“你来了。样品带来了？”

“带来了，大人请看。”

李砚将水泥样品呈上，双手捧着木盒，递到公案前。

苏文渊接过样品，打开木盒，仔细端详了片刻，又让人取来工具测试了一番。一个看起来像是匠人的老者，用锤子敲了敲，又用刀子划了划，还把样品放进水里泡了一会儿，然后对苏文渊点了点头，低声说了几句。苏文渊脸上露出满意的神色：“不错，确实是好东西。本县决定，驿道修缮工程，就用你的水泥。”

李砚心中一喜，像是一块石头落了地，连忙道谢：“多谢大人信任！在下定不会辜负大人的期望！”

“不过，”

苏文渊话锋一转，语气变得严肃起来，“驿道所需水泥数量巨大，绵延数百里，你这小厂子怕是难以供应。而且价格方面，县衙的预算有限，你得给个实在价。”