思路客

第2章（第3页）

五天后，李砚再次来到工地。他走到一面刚砌好的墙前，那面墙用水泥浆砌成，看起来平整而坚固。他对王大户说：“王老爷，你可以派人试试这墙的硬度了。”

王大户半信半疑地叫过来一个工人，那工人手里拿着一把大锤子，是平时用来砸石头的。王大户说：“你用锤子砸砸这墙，看看怎么样。”

工人抡起锤子，使劲砸了下去，只听

“铛”

的一声巨响，锤子被弹了回来，震得工人的手都麻了。再看墙上，只留下了一个浅浅的白印，连块砖都没掉下来。

“这……

这也太厉害了吧！”

王大户惊讶得合不拢嘴，他活了这么大岁数，还是第一次见到这么坚硬的墙。以前用石灰砂浆砌的墙，别说用锤子砸了，就是用手使劲推，都能晃动几下。

“王老爷，怎么样？我这水泥还不错吧？”

李砚笑着说，眼里充满了自信。

“不错，不错！”

王大户连连点头，脸上露出了满意的笑容，“小伙子，你这水泥怎么卖？我盖这房子，全都要了！”

李砚心里暗喜，看来自己的第一步成功了。他想了想说：“王老爷，我这水泥制作不易，需要耗费大量的人力和柴火，价格可能要贵一点。这样吧，一石水泥，我收你五十文钱，怎么样？”

一石水泥大概有一百斤左右，五十文钱虽然比石灰砂浆贵了不少，石灰砂浆一石才二十文钱，但考虑到水泥的性能，这个价格其实并不算高。

王大户犹豫了一下，他算了算，盖这栋房子大概需要五十石水泥，也就是二千五百文钱，相当于二两五银子。而用石灰砂浆，大概需要一百石，也就是二千文钱，看起来是贵了点。但他转念一想，用水泥盖的房子坚固耐用，以后肯定不用经常修缮，省去了很多麻烦和费用，总体来说还是划算的。而且，用这种新材料盖出来的房子，肯定比别人家的气派，说出去也有面子。

“行，就按你说的价。”

王大户拍板决定，“你赶紧再做些水泥来，越多越好，可别耽误了我的工期。”

“没问题，王老爷。”

李砚笑着说，“不过，我这制作水泥需要些原料和工具，现在手头有些紧，能不能先预付一部分定金？这样我才能尽快把原料和工具备齐，加快生产。”

王大户很爽快地从怀里掏出一两银子递给李砚：“这是定金，你赶紧干活吧。要是做得好，以后我还有更多的活儿给你。”

一两银子等于一千文钱，足够李砚买原料和工具了。李砚接过银子，那银子沉甸甸的，带着温润的触感，他的心里乐开了花。这是他在这个时代赚到的第一桶金，意义非凡。

“谢谢王老爷，我这就去准备，保证不会耽误您的工期。”

李砚揣好银子，兴高采烈地离开了王大户家。

回到土坯房，李砚把这个好消息告诉了正好过来送吃的翠儿。翠儿听到后，脸上露出了灿烂的笑容，眼睛弯成了月牙：“李大哥，你真厉害！我就知道你一定能成。”

“这还只是开始。”

李砚信心满满地说，“以后，我还要做出更多好东西来，不仅要让自己过上好日子，还要让村里人都能受益。”

有了钱，李砚办事就方便多了。他先去镇上买了些更好的原料，那些石灰石纯度更高，粘土的粘性也更好。他还买了一个更大的陶罐和一些更结实的锤子、石臼，用来提高生产效率。

然后，他请了村里的几个壮汉帮忙。村里的壮汉大多是些老实巴交的农民，平时靠种地为生，收入微薄。李砚给他们每天二十文钱的工钱，还管一顿午饭，这在当时已经是很高的待遇了，壮汉们都很乐意过来帮忙。

有了人手和工具，李砚很快就制作出了大量的水泥。他把制作过程进行了分工，有的负责砸石头，有的负责搅拌原料，有的负责烧窑，有的负责研磨，整个生产过程有条不紊，效率大大提高。

王大户看到水泥源源不断地送来，质量也和之前的样品一样好，心里十分满意。他经常在其他地主面前炫耀自己盖房子用的新材料，说这东西如何如何坚固，如何如何好用。其他地主听了，都很好奇，纷纷过来参观。

当他们看到用水泥砌成的墙如此坚固，又听说用水泥盖房效率很高时，都动了心思，纷纷向李砚订购水泥。渐渐地，李砚的水泥在附近几个村子都出了名，订单越来越多，他一个人忙不过来，便干脆在村里租了个大院子，办起了一个小型的水泥厂。

他雇了十几个村民帮忙，还特意请了村里一个读过书的年轻人当记账先生，负责记录订单和收支。翠儿也经常过来给他打下手，帮着烧水、做饭，有时还会帮忙照看一下原料，她做事细心，李砚很放心。

日子一天天过去，李砚的生意越来越好，他也赚了不少钱。他不再是那个一无所有的穷书生。