思路客

第一章（第5页）

那就这么定了。他一锤定音，不再给我任何辩驳的机会，退朝。

退朝——高公公尖细的嗓音响起。

百官躬身行礼，陆续退去。

我还跪在原地，浑身冰冷，如同被遗弃在冰天雪地之中。

淮安……远离京城的一个月……

是放逐

还是……他另有图谋

一双绣着云纹的官靴停在我眼前。

我僵硬地抬头，看到吏部侍郎周文渊那张带着几分虚假关切的脸。

谢大人，恭喜啊，陛下这是要重用你呢。他笑得意味深长，淮安虽远，却是建功立业的好地方。只是……这一路山高水长，谢大人这般……细皮嫩肉，可要多多保重啊。

他说着，目光似有若无地扫过我因为紧张而微微泛红的颈侧。

周围几个尚未走远的官员发出了几声压抑的、心照不宣的低笑。

我攥紧了拳，指甲深深掐入掌心。

挣扎着从地上站起来，拂去官袍上并不存在的灰尘，看也不看周文渊一眼，挺直了脊背，一步一步，朝着那殿外明亮却冰冷的天光走去。

背影或许依旧挺拔，但只有我自己知道，袍袖之下的手指，在不受控制地剧烈颤抖。

回到府中，圣旨随后便到。

钦差的印信、关防，一应俱全。

陛下的旨意里，除了明确职权，还特意添了一句念谢卿体弱，赐宫中御前侍卫四名，沿途护卫安全。

四个身着禁军服饰、腰佩长刀的侍卫很快出现在谢府门前，身形挺拔，眼神锐利，气息沉静，一看便是高手。

与其说是护卫，不如说是看守。

谢福看着这阵仗，脸色发白，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。

我站在庭院中，看着那四个如同石雕般的侍卫，又看了看手中那卷明黄的圣旨，忽然低低地笑了起来。

笑声越来越大，带着几分癫狂的意味，笑得眼泪都快要流出来。

原来如此。

原来是要把我调离京城，放在他的掌控之下，放在一个远离视线、更方便处置的地方。

淮安之行，是公务，是派遣，又何尝不是一场精心策划的猫鼠游戏的新章节

他要把这场游戏，玩得更久，更尽兴。

少爷……谢福担忧地上前。

我止住笑，抹了把脸，神色恢复了一片冰冷的平静。

收拾行李。我淡淡道，明日出发。

我领着那四尊御赐的门神，离了京。

官船沿运河而下，一路南下。那四名侍卫果真寸步不离，两人守在舱门外，两人轮值在我身侧，目光如鹰隼，沉默得像河边矗立的礁石。我试图搭话，他们便躬身行礼，答一句奉旨护卫大人安全，再无多言。

也好，清静。

我将所有精力都投注在漕运阻滞的卷宗上，反复推敲疏浚方案，与先行派来的工部属官书信往来，不敢有丝毫懈怠。我知道，这不仅仅是一桩公务，更是我眼下唯一的护身符。办好了，或许还能有一线生机；办砸了，便是万劫不复。

越近淮安，河道越发拥堵。货船、粮船绵延十数里，船夫们的抱怨声、争吵声日夜不绝。岸上，等着调度指令的商贾们焦头烂额，地方官员疲于奔命，效果甚微。

我一到淮安府衙，甚至来不及歇口气，便召齐相关官吏。

即刻起，所有漕运船只，按抵达先后次序编号，官船优先，商船次之，严查插队，违令者扣船罚银！我的声音斩钉截铁，压下大堂内所有的嘈杂，征调两岸所有可用河工，分段包干，日夜不停，疏浚最关键的三处浅滩！所需银钱、粮米，从我钦差行辕支取，账目每日公开！

命令一道道发下去，雷厉风行。有人面露迟疑，有人暗藏不服，但看到我身后那四个煞神般的御前侍卫，和那枚明晃晃的钦差印信，终究无人敢当面质疑。

我亲自上了疏浚的工地。春日河水犹带寒意，河工们赤脚站在淤泥里，挥汗如雨。我脱下官靴，卷起裤腿，也踩进了冰冷的河水里，查看疏浚的深度，测量流速。

大人！使不得！这水凉……当地的河丞吓了一跳，慌忙来拦。

无妨。我推开他，抓起一把河底的泥沙，在指间捻开，这里的泥沙太细，容易回流，单靠人力挖掘不够，需用木排沉底，压上石块，固定河床。

河丞愣愣地看着我，似乎没想到我这个京城来的、细皮嫩肉的宠臣，竟真懂这些。

我没理会他的目光，继续沿着河岸查看。一连十几天，我吃住都在河工临时搭建的营地里，袍角沾满了泥点，脸上被河风吹得粗糙开裂。那四个侍卫依旧跟着，沉默地站在不远不近的距离，像四道冰冷的影子。

成效渐渐显现。最拥堵的一段河道被打通，第一批滞留的粮船顺利启航。岸上等待的商船队伍开始有序移动。抱怨声渐渐少了，取而代之的是一些不敢置信的赞叹。

这位谢钦差，年纪轻轻，倒是个能做实事的主……

看着娇贵，没想到真能吃苦……

手段也硬气，那几个想仗着背景插队的，直接被扣了船，一点情面不讲！

我听着这些零星传入耳中的议论，面上不动声色，心里却无半分轻松。身体的疲惫到了极致，每夜回到临时下榻的官舍，几乎都是和衣倒头就睡。束胸的布带日夜紧勒，呼吸都带着隐痛，却不敢有片刻松懈。

我知道，那双眼睛，一定在某个地方看着我。