思路客

第一章（第2页）

尘香慌忙去取，手一抖，整瓶陈醋翻倒在青砖地上，深褐色的液体蜿蜒扩散，像一幅丑陋的墨迹。

满堂哄笑中，她听见有人低声议论——

这不是柳家大小姐吗?

嘘，如今哪还有什么柳家……

沈霜不知何时站在了她身旁，递来一块粗布：擦干净。

尘香接过布，翡翠镯子铛地磕在醋坛沿上。她怔怔望着镯上那道新添的裂纹，突然发狠似的擦起地来，掌心磨出血泡也不停手。

打烊时，沈霜发现尘香不见了。她在柴房后头找到了人——尘香抱着个褪色的荷包，肩膀微微发抖。夜风吹开荷包一角，露出半张被泪水晕染的当票。

沈霜转身要走，却听身后传来压抑的抽泣：我娘留给我的镯子……就换了三钱银子。

月光下，尘香腕间的翡翠镯裂纹狰狞，像一道永远无法愈合的伤口。

沈霜沉默片刻，从怀里掏出个油纸包：吃了，明天还要上工。

尘香打开纸包，里面是块桂花糕，边缘有些碎了，甜香却依然浓郁。她抬头时，只看见沈霜瘦削的背影消失在月色里。

3夜雨同榻

深秋的雨来得又急又冷。

沈霜蹲在灶台前添柴，火光映得她侧脸发烫，背后的寒气却仍透过单薄的衣衫往骨头缝里钻。她拢了拢衣领，听见门外雨声渐密，夹杂着几声闷雷。

霜丫头，收工了！张伯裹着蓑衣往后院走，这雨怕是要下一整夜，你回去当心些。

沈霜点点头，用油纸包好剩下的两个馒头，正要出门，却见柳尘香站在檐下，望着瓢泼大雨发怔。

不走?沈霜皱眉。

尘香攥着褪色的荷包，声音几乎被雨声淹没：我赁的那间屋子……塌了半面墙。

沈霜盯着她看了半晌。尘香的裙角已经湿透，鞋尖沾满泥浆，发梢还滴着水，活像只被淋透的雀儿。

跟上。沈霜突然转身，撑开一把破旧的油纸伞。

尘香一怔，连忙追上去。伞不大，两人不得不挨得极近。沈霜身上有淡淡的艾草味，混着灶火的气息，莫名让人觉得踏实。

沈霜的住处是城郊一间低矮的土屋，瓦缝里长着杂草，门轴吱呀作响。推门进去，屋里阴冷潮湿，墙角摆着张窄窄的竹榻，旁边是掉漆的木柜，除此之外，再无他物。

坐。沈霜指了指竹榻，自己蹲下去生火盆。

尘香小心翼翼地坐下，竹榻立刻发出不堪重负的呻吟。她环顾四周，发现屋顶漏雨，地上摆着几个瓦瓮接水，叮咚声此起彼伏。

沈霜端着火盆过来，看见尘香正盯着药枕发呆——那枕头里填着干艾草，是沈霜常年帮厨落下的肩疼病要用的。

你闻不惯这味道吧?沈霜突然问。她注意到尘香悄悄把脸偏开了一些。

尘香却摇摇头，伸手抚过粗布枕面：我娘临终前……屋里全是这个味道。

火盆里的炭噼啪炸响，映得两人脸上光影摇曳。屋外雨声如注，偶尔一道闪电照亮尘香泛红的眼角。

我爹是采药人。沈霜突然开口，我八岁那年，他为了采一株灵芝，从崖上摔下去了。她的声音很平静，像是在说别人的事，后来我娘改嫁，走那天，我躲在米缸里。

尘香怔怔地望着她。沈霜的腕骨突出，上面有一道陈年的烫疤，像条丑陋的虫子。

你呢?沈霜拨了拨炭火，柳家大小姐，怎么沦落到这地步?

一道惊雷炸响，尘香的手指无意识地摩挲着翡翠镯上的裂纹：我爹……他往官盐里掺沙子。她的声音轻得几乎听不见，事发那天，官兵冲进府里，我娘气急攻心，当晚就……

她突然说不下去了，眼泪砸在手背上。沈霜没说话，只是往火盆里又添了块炭。

夜深时，两人挤在窄小的竹榻上。尘香睡相规矩，双手交叠在胸前，像具安详的尸体。沈霜背对着她，听见身后传来压抑的啜泣。

别哭了。沈霜闷声道，明天还要上工。

尘香的哭声停了停，忽然翻过身，冰凉的手指轻轻握住沈霜腕上那道疤。

雨声渐歇，破晓的微光从窗缝渗进来时，沈霜发现自己的手不知何时与尘香的交握在一起。

4情劫如沸