思路客

第一章（第2页）

当夜，阿梨见陆昭言在书房来回踱步，案头堆满关于青云阁的密报。她默默沏了盏槐花茶：徐敬之在京城经营多年，连皇亲国戚都与他有往来，你此番。。。。。。

越是盘根错节，越要连根拔起。陆昭言饮尽浓茶，眼底满是决绝，克扣军饷的蛀虫我能治，这鱼肉百姓的毒瘤，我更不能姑息！

然而，调查远比想象中艰难。证人接连失踪，关键账本不翼而飞，甚至都察院内也有人暗中阻挠。更棘手的是，徐敬之开始疯狂反扑——阿梨外出采购时遭遇蒙面刺客，陆昭言的马车在街头被失控的惊马冲撞。

最危急的一次，陆昭言夜访线人，却发现整个院子血流成河。线人临终前塞给他半块刻着徐字的玉牌，气若游丝：徐敬之。。。与。。。三皇子。。。话未说完，便断了气。

陆昭言攥着玉牌浑身发冷。他终于明白，这不仅仅是打击黑恶势力，更是卷入了波谲云诡的夺嫡之争。阿梨为他包扎手臂的伤口，烛光下，她的眼神与他初次抗婚时一样坚定：无论前方是什么，我们一起面对。

窗外，暴雨倾盆而下，将京城的夜色浇得愈发深沉。陆昭言望着案头堆积如山的案卷，提笔写下弹劾奏章。墨汁在宣纸上晕染，似要将这世道的黑暗，一点点撕开。

皇帝一纸令下，陆昭言领命前往江南查探盐政舞弊案。临行前，阿梨将新制的槐花香囊塞进他行囊，指尖触到他腰间短刃时微微发颤：徐敬之近日在漕运码头动作频繁，你此去。。。。。。

运河商船的甲板上，陆昭言望着两岸鳞次栉比的盐仓，眉头紧锁。当地盐商表面恭顺，账本却漏洞百出，更诡异的是，本该随行的监察御史在登船当夜突然称病。船行至芦苇荡时，浓雾骤起，隐约传来刀剑相击之声。

大人小心！护卫长刚拽着他滚向船舱，一支淬毒弩箭便擦着耳畔钉入木柱。陆昭言贴着舱壁摸索前行，忽听隔壁传来熟悉的冷笑——竟是徐敬之的贴身谋士！透过缝隙，他看见几人正往酒坛里倾倒黑色粉末。

暴雨突至，船身剧烈摇晃。陆昭言趁乱夺过酒坛，却被人从背后偷袭。混战中，护卫长为护他中箭落水，临终前塞来半张残缺的漕运图，上面标着徐记货栈的血红记号。

靠岸后，陆昭言乔装成盐工潜入货栈。地窖里，堆积如山的私盐旁，赫然摆着与青云阁同款的鎏金箱笼。更令人心惊的是，他在暗格里发现了三皇子与徐敬之来往的密信，提及用私盐换取西北军粮的肮脏交易。

返程途中，船行至江心突遇漩涡。陆昭言抱着装有证据的铁匣跃入水中，在暗流中拼命游向岸边。当他浑身湿透地爬上滩头，却见阿梨骑着快马疾驰而来，身后是举着火把的追兵。

接着！阿梨甩出绳索，长剑出鞘挡开飞箭。陆昭言抓住绳索借力跃上马背，怀中的铁匣硌得胸口生疼。追兵越来越近，阿梨突然调转马头冲进密林：去寒山寺！那里有我们的人！

寒山寺的晨钟响起时，陆昭言望着供桌上摇曳的烛火，将沾满血污的密信与账本重新封好。山门外传来马蹄声，他握紧阿梨的手，目光穿透薄雾——这场关乎社稷安危的较量，胜负仍未可知。

寒山寺的晨钟撞碎薄雾时，陆昭言将密信用油布层层裹好。阿梨为他重新系紧披风，发间的银簪坠着两枚槐叶，那是他们大婚时的定情之物。徐敬之在官道设了三处暗桩，她展开泛黄的舆图，指尖划过运河沿岸的红点，我已联络漕帮兄弟，可保你七日入京城。

官道上，陆昭言的马车裹在商队中疾驰。车轮碾过碎石的声响里，他忽然掀开帘子——远处山岗上，几匹黑马若隐若现。换水路。他低声吩咐，目光扫过波光粼粼的河面。当小船驶入芦苇荡，箭矢破空声骤然响起，船家应声倒下，鲜血染红了浑浊的河水。

激战正酣时，一艘画舫破浪而来。船头立着个戴青铜面具的人，玄色大氅在风中猎猎作响：陆大人，要活口还是灭口?话音未落，画舫上的劲弩齐发，将追兵射成了筛子。陆昭言握紧腰间玉佩，看着对方摘下面具——竟是消失数月的监察御史。

徐敬之买通三皇子府的管家，御史将染血的账本推过来，西北军粮与江南私盐，早已串成了条毒链。船舱里，烛火将两人的影子投在舱壁上，交织成诡谲的网。陆昭言突然按住剑柄，却见对方露出苦笑：陆大人若不信，可去扬州城西的义庄，那里埋着见过账本的漕运官。

扬州城的雨来得猝不及防。陆昭言踩着泥泞推开义庄大门，腐臭味扑面而来。就在他弯腰查看第七具尸体时，屋顶瓦片轻响。他本能地翻滚闪避，一柄淬毒的匕首擦着耳际钉入木柱。黑暗中，徐敬之的谋士抚掌而出：陆大人倒是谨慎，可惜。。。。。。

话音未落，窗外传来熟悉的梆子声。阿梨带着漕帮众人破窗而入，红衣在雨幕中如同一团跳动的火焰。陆昭言接住她抛来的长剑，剑刃相交的火花里，他望见妻子眼尾的红痣——那是他们在西北时，为了掩人耳目画上去的印记。

当最后一个刺客倒地，阿梨倚着门框轻笑：以为能瞒住我单枪匹马?她递来温热的酒囊，酒香混着槐花香，漕帮兄弟在渡口截获了徐敬之的密信，这次，看他还往哪逃。

雨不知何时停了，月光洒在沾满血污的账本上。陆昭言握紧阿梨的手，忽然明白，这世上最珍贵的从不是所谓真爱，而是有人愿意与你共历生死，在浊浪滔天的宦海里，始终做彼此最坚实的岸。

暴雨冲刷着扬州义庄的血渍，陆昭言将染血的账本与三皇子密信连夜送往京城。阿梨倚在马车边，望着丈夫远去的背影，悄悄将一支淬毒的银针藏入袖中——徐敬之在江南经营多年，绝不会轻易罢休。

三日后，京城风云突变。徐敬之勾结三皇子的消息不胫而走，朝堂之上，弹劾奏章如雪片般飞向龙案。陆昭言跪在金銮殿，将铁证一一呈上时，瞥见阶下徐敬之扭曲的面孔。陛下！这都是陆昭言栽赃陷害！徐敬之嘶吼着，却在看到自家账房先生被押上殿时，瞬间面如死灰。

皇帝的龙颜阴晴不定，目光扫过密信上三皇子的印鉴，最终落在陆昭言染血的官服上：陆卿家历经九死一生，可为朝廷再担重任?

臣万死不辞！陆昭言叩首，额头贴着冰凉的青砖。

当夜，宫中传来急诏。陆昭言踏入御书房，却见皇帝正在临摹《出师表》。西北局势不稳，三皇子党羽仍有残余势力。皇帝掷笔，墨迹在鞠躬尽瘁四字上晕开，朕要你以钦差大臣之职，彻查西北边军。

陆昭言心头一震。西北不仅是他初露锋芒之地，更是徐敬之私盐与军粮交易的关键枢纽。他正要领命，忽听皇帝轻笑：听说陆卿家夫人武艺不凡?朕准她随你同去，也好护你周全。

消息传回侯府时，阿梨正在修剪新植的槐树。她指尖微顿，望着枝头含苞待放的花蕾，嘴角勾起一抹笑意。当陆昭言将钦赐的尚方宝剑捧回家中，正撞见妻子在院中舞剑，红衣翻飞间，剑光如银河倒悬。

这次，我们要让西北的风沙，洗净所有污垢。陆昭言握紧剑柄，剑身映出两人交叠的身影。窗外，槐树的枝叶沙沙作响，似在为这场即将到来的雷霆之役，奏响战歌。而这一次，他不仅要肃清黑恶，更要为朝廷立下不世之功，登上那梦寐以求的朝堂高位。

西北边关的朔风裹挟着沙砾，将陆昭言的披风吹得猎猎作响。他与阿梨抵达甘州城那日，正逢戍边将士操练，尘土飞扬间，本该整齐划一的步伐却透着诡异的滞涩。城门校尉迎接时，腰间崭新的鎏金佩刀与破旧铠甲格格不入——那正是徐敬之惯用的赏赐之物。

当夜，陆昭言乔装潜入军粮仓。腐臭的霉味混着刺鼻的药香扑面而来，掀开粮袋，表层饱满的粟米下竟全是掺了巴豆粉的碎石。大人，这是要让将士们腹泻不止，丧失战力！随行的老军汉红着眼眶，上个月已有三十多个兄弟。。。。。。话音戛然而止，一支袖箭穿透窗纸，直直钉入他咽喉。

阿梨旋身挥剑挡下后续攻势，余光瞥见暗处闪过的玄色衣角——是三皇子府的暗卫服饰。两人追至城西破庙，却见满地狼藉中躺着数具尸体，为首者胸口插着徐敬之私印的令牌，手中还攥着半张残缺的密信，隐约可见五月十五，里应外合字样。

五月十五是新帅接任之日。阿梨展开皱巴巴的舆图，指尖点在玉门关位置，若届时大军哗变。。。。。。她话音未落，远处突然传来震天喊杀声。陆昭言跃上城墙，只见本该驻守城外的骑兵正调转马头，朝着城门狂奔而来，月光照在他们的弯刀上，泛着森冷的幽蓝——刀刃淬了毒！

千钧一发之际，城中突然响起激昂的牛角号。漕帮兄弟乔装的商队撞开城门，车上满载的不是货物，而是成箱的火器。陆大人，夫人早有防备！漕帮帮主抹去脸上烟尘，将一封密函塞进他手中。信纸上阿梨的字迹凌厉如剑：徐敬之勾结北狄，欲借换防引发内乱，打开边关！

硝烟弥漫中，陆昭言望着妻子在火光中厮杀的身影，终于明白这场阴谋的可怕——徐敬之不仅要他死，更要将整个西北拱手让给外敌，以此彻底扳倒三皇子的政敌，让幕后黑手渔翁得利。他握紧尚方宝剑，剑锋指向敌军帅旗：传我令，务必在黎明前，揪出所有内奸！

甘州城的夜空被烽火染成猩红，陆昭言站在城楼上，看着阿梨率领漕帮众人与叛军厮杀。寒风中，他展开密函，发现字迹边缘还带着淡淡的水渍，显然是阿梨冒雨送出的急讯。而此时，一个更可怕的念头在他脑海中浮现——徐敬之的阴谋或许远比想象中更为庞大。

陆昭言立刻召集亲信，在临时搭建的军帐中展开舆图。诸位请看，他用红笔在玉门关、甘州、肃州三地画了个三角，叛军看似混乱，实则正试图形成包围之势。若让他们得逞，整个河西走廊将被切断。

话音刚落，帐外传来急促的脚步声。一名暗卫浑身是血地闯入：大人，发现北狄细作！他们携带的密信显示，徐敬之承诺献出玉门关，换取北狄大军南下！

阿梨此时也满身血污地归来，她从怀中掏出一块刻有狼头的令牌：这是从叛军首领身上找到的，与三年前西北军饷案的标记如出一辙。看来，他们一直在蛰伏，等待合适的时机。

陆昭言沉思片刻，突然说道：徐敬之此人极为谨慎，如此大规模的行动，背后必定还有更关键的棋子。传令下去，彻查城中所有商队，尤其是来自京城的。

深夜，一队伪装成粮商的人马试图混出城门，被早已埋伏好的士兵拦下。在他们的货物中，不仅发现了大量兵器，还有一封密信，上面赫然盖着三皇子的私印。然而，陆昭言仔细查看后，却发现了端倪——印泥的颜色与质地，都与之前查获的密信有所不同。

这是伪造的！陆昭言拍案而起，徐敬之这是要将罪名嫁祸给三皇子，挑起朝廷内乱！他真正的目标，恐怕是。。。。。。他没有继续说下去，而是立刻修书八百里加急送往京城。

与此同时，徐敬之正藏身于距离甘州百里外的一座隐秘山庄中。他看着手中的飞鸽传书，嘴角勾起一抹阴笑：陆昭言，就算你能识破我的第一层计划，又岂能想到第二层、第三层?他转身对身后的黑衣人下令：按计划行事，记住，天亮前必须拿下甘州。

黎明前夕，甘州城外突然响起震天的马蹄声。然而，这次来袭的并非北狄大军，而是一支打着朝廷旗号的骑兵。领头之人，竟是陆昭言的顶头上司——都察院右都御史王承业。

陆昭言！你勾结叛军，意图谋反，还不速速束手就擒！王承业高声喊道。

陆昭言心中一沉，他终于明白徐敬之的真正阴谋——利用北狄入侵为幌子，挑起西北内乱，再让亲信大臣以平叛之名，将他和三皇子一排一网打尽。而更可怕的是，王承业身后，恐怕还有更高层的势力支持。

王大人，这其中必有误会！陆昭言大声说道，徐敬之勾结北狄，意图献出玉门关，这是他的调虎离山之计！