思路客

第一章（第1页）

琼林报喜

暮春的京都，槐花簌簌落在朱红宫墙上。礼部侍郎府的铜环叩门声惊飞檐下雀群，管家佝偻着背疾步穿过九曲回廊，忽见西跨院垂花门外挤满了人。

报——侯府世子陆昭言，高中二甲第五名！

鞭炮声炸响时，陆昭言正握着狼毫在宣纸上写最后一个慎字。墨迹未干，管家已跌跌撞撞冲进来，猩红报帖还带着汗渍：少爷！御笔圈的二甲！老爷夫人都往正厅去了！

砚台里的松烟墨泛起涟漪。陆昭言盯着腕间褪色的红绳，那是三年前在寒山寺求的文昌符。他缓缓起身，玄色襕衫下摆扫过满地槐花，忽然想起父亲昨日说的话：此次若不能入三甲，便去娶丞相府的千金。

正厅台阶下，鎏金匾额世德堂映着日光。陆昭言抬眼望去，父亲陆承渊身着绯色官服，素来冷峻的面容难得带了笑意；母亲扶着门框，鬓边的珍珠步摇微微发颤。人群中突然传来议论——

听说陆世子文章写得惊才绝艳，连主考官都赞他有宰辅之风！

不过侯府这桩婚事。。。。。。丞相千金可是出了名的泼辣。

陆昭言正要行礼，余光瞥见角门处闪过一抹茜色身影。那是府里新来的丫鬟阿梨，捧着刚摘的白玉兰，发间银簪在阳光下晃了晃。他顿了顿，将袖中攥得发潮的槐花悄悄藏起。

陛下召见新科进士入宫赐宴，陆承渊上前拍了拍儿子肩膀，待会儿莫要失了礼数。

暮色初临时，陆昭言随着众人穿过巍峨的午门。太液池波光粼粼，远处传来编钟清越之声。他望着掌心被槐花染出的淡淡痕迹，忽觉这满朝朱紫、锦绣前程，都不及今日西跨院那枝斜伸进来的槐花来得自在。

太液池畔，鎏金酒盏碰撞声中，陆昭言望着席上诸位新贵，只觉周遭喧闹如坠雾里。忽然，席间传来一阵骚动，只见丞相之女沈明姝身着茜纱宫装，迈着莲步径直朝他走来。

陆公子高中，明姝特来道贺。沈明姝手持琉璃盏，眼波流转间带着三分挑衅，听闻陆侯有意与我沈府联姻，不知陆公子意下如何?

满堂寂静，众人目光如炬。陆昭言起身执礼，语气不卑不亢：承蒙沈姑娘垂青，只是昭言已心有所属，实难从命。话音未落，席间顿时响起窃窃私语。

沈明姝脸色骤变，冷笑一声：陆公子莫不是在说笑?整个京都，谁不知陆侯早有联姻之意?

婚姻大事，当以两情相悦为上。陆昭言抬眼望向远处宫墙，阿梨的身影在他脑海中一闪而过，家父虽有此意，但昭言不愿屈从。

正僵持间，一道清亮的声音打破僵局：陆卿家所言极是。众人回头，竟是皇帝缓步走来。陆昭言心头一紧，不知皇上此言是何用意。

朕今日赐宴，本就是为嘉奖诸位才子。皇帝目光扫过陆昭言，又看向沈明姝，婚姻之事，朕向来主张顺从本心。陆卿家既有心仪之人，朕便准了，不再议这桩婚事。

此言一出，满堂皆惊。沈明姝脸色煞白，行礼退下。陆昭言跪地谢恩，心中却隐隐不安。他知道，违抗父命、拒绝联姻，必将掀起轩然大波。

回到侯府，陆承渊勃然大怒，书房里的瓷器摔得满地狼藉：你可知自己闯了多大的祸?得罪丞相府，整个陆家都要受牵连！

孩儿愿承担一切后果。陆昭言跪在满地碎片上，但婚姻非儿戏，孩儿不想委屈自己，更不想耽误沈姑娘。

你。。。。。。陆承渊气得说不出话，好！从今日起，你便在祠堂思过，不认错就别出来！

夜幕降临，陆昭言独自跪在祠堂，望着祖宗牌位出神。忽然，门被轻轻推开，阿梨捧着药碗走进来，眼眶通红：公子何苦。。。。。。

阿梨，陆昭言望着她，目光坚定，我既已表明心意，便不会后悔。只是连累你。。。。。。

阿梨不怕。阿梨摇头，将药碗递过去，只要能陪在公子身边，阿梨什么都愿意。

祠堂外，月色如水。陆昭言握紧阿梨的手，心中已有决断。他知道，前方等待他的，将是一场与世俗礼教的硬仗，但为了这份真情，他愿拼尽全力。

祠堂的香灰簌簌落在青砖上，陆昭言跪了三日三夜，终于等来父亲松口。陆承渊拄着拐杖立在门槛前，白发在晨风中凌乱：去求皇上赐婚吧，若能保住陆家与沈家的颜面，便准了这门亲事。

次日清晨，陆昭言跪在金銮殿前，额间冷汗混着晨光折射出细碎的芒。当他说出想为阿梨求赐婚时，满朝哗然。皇帝摩挲着青玉扳指，突然轻笑：朕听闻，礼部侍郎府的丫鬟，曾在会试前为你送过提神的茶汤?

这话如惊雷炸响。陆昭言猛然抬头，想起发榜前日深夜，阿梨踮着脚将温好的桂花蜜茶放在书案上，烛火映得她睫毛忽闪，像振翅欲飞的蝶。原来那场改变命运的考试，早已被有心人做了文章。

臣愿以三年外放为代价，换陛下成全。陆昭言重重叩首，额头在汉白玉阶上磕出血痕。殿外乌云压城，暴雨倾盆而下时，皇帝终于挥袖应允。

三日后，阿梨在偏房里捧着诰命夫人的霞帔手抖如筛。陆昭言亲手为她挽起青丝，将鎏金簪子别进发间：委屈你了，明日大婚，我们从侧门。。。。。。

不。阿梨转身对上他的目光，素白指尖抚过婚服上的金线牡丹，公子为我抗住千难万险，我又怎会再怕世人眼光?她取下腕间的槐叶香囊，那是陆昭言赶考时折的槐花所制，明晨，我要从正门踏入侯府。

迎亲的唢呐声刺破晨雾时，陆昭言骑着高头大马立在朱雀街。阿梨头戴九凤朝阳冠，红盖头下露出一抹浅笑，莲步轻移跨上花轿。丞相府门前，沈明姝望着远去的仪仗，将撕碎的婚书撒向空中：陆昭言，你我恩怨，就此两清。

洞房花烛夜，陆昭言掀开红盖头，烛火将阿梨的脸映得绯红。她从袖中掏出半块玉佩，正是陆昭言三年前在寒山寺遗落的。那日我去还玉佩，见公子对着文昌符许愿。。。。。。阿梨声音渐低，原来公子许的，是与我白头之约。

窗外，新植的槐树在夜风中沙沙作响。陆昭言将她拥入怀中，终于明白，这一路历经的惊涛骇浪，都是为了此刻的岁月静好。

一纸调令将陆昭言送往西北边陲时，塞外的风沙正卷着驼铃声掠过嘉峪关。阿梨将绣着并蒂莲的护腕塞进他行囊，鬓边新插的槐花瓣被风卷起，落在案头的《西域屯田策》上。

大人，河西节度使克扣军饷，戍边将士已三月未发粮！帐外亲兵的急报打断思绪。陆昭言展开泛黄的舆图，烛火在他眼底跳动，映出密密麻麻的批注。三年外放，他走遍治下十三州，深知这看似平静的边疆，实则暗流涌动。

深夜，他乔装混入军营。伤残老兵蜷缩在漏风的营帐里，伤口溃烂处爬满蛆虫。陆大人，咱们不是不想报国。。。。。。老兵攥着他的衣袖，可饿着肚子，拿什么守疆土?

次日，陆昭言径直闯入节度使府。当鎏金帐幔被掀开，他看见满室金玉与醉卧的歌姬，而墙角堆着发霉的糙米。陆大人这是何意?节度使摇着镶玉折扇，西北苦寒之地，总得有些慰藉。

慰藉?陆昭言冷笑，将账本甩在案上，将士以命相搏，换来的却是霉粮?话音未落，窗外突然箭如雨下。他护着亲信滚入桌底，指尖摸到袖中短刃——有人要他死在这是非之地。

危急时刻，马蹄声自远处轰鸣而来。阿梨带着三百死士冲破重围，红衣染血却依旧身姿飒爽：陆昭言，你以为我只会绣花?原来她暗中联络旧部，早将节度使的罪证快马送往京城。

三日后，八百里加急传来圣旨。陆昭言捧着明黄诏书立于城头，残阳将整肃边疆四字染成血色。当克扣军饷的官员被押解进京，戍边将士们振臂高呼，声震云霄。

回京述职那日，陆昭言望着巍峨的城楼，忽然想起初入仕途时的忐忑。阿梨倚在马车窗边，将新鲜槐花簪在他发间：如今的陆大人，可还怕这宦海风波?

他握住她的手，目光坚定：有你在侧，便是惊涛骇浪，我亦甘之如饴。此时，宫中传来消息，皇帝欲破格提拔他为都察院左都御史，专司监察百官。陆昭言望着漫天晚霞，握紧腰间玉佩——这场与贪腐的较量，才刚刚开始。

陆昭言升任都察院左都御史那日，京城最大的赌坊青云阁内，檀木棋盘上的棋子发出清脆碰撞声。幕后东家徐敬之捻着翡翠扳指，望着密报上陆昭言三个字冷笑：不知这位陆大人，能否经得起黄金白银的考验?

三日后，陆昭言正在都察院审阅奏章，忽有百姓击鼓鸣冤。衣衫褴褛的老者被衙役搀扶着跪下，声泪俱下：大人！我儿不过说了句青云阁放高利贷，就被打断双腿扔在乱葬岗！话音未落，门外传来呵斥声，几个黑衣打手闯进来欲强行带走老者。

陆昭言猛地拍案而起：都察院岂是你们撒野的地方！他示意衙役护住老者，目光如鹰隼般扫过打手们腰间的鎏金腰牌——那正是徐敬之府上的标记。

当夜，阿梨见陆昭言在书房来回踱步，案头堆满关于青云阁的密报。她默默沏了盏槐花茶：徐敬之在京城经营多年，连皇亲国戚都与他有往来，你此番。。。。。。