思路客

第一章（第5页）

林夏仔细研究地图，医学训练的流行病学知识立刻让她看出了异常：这不自然。鼠疫应该沿着贸易路线，随老鼠和跳蚤传播。但这些爆发点。。。几乎是同时出现在不相连的地区。

艾德琳点头：就像有人刻意在散布。

但这不可能！林夏摇头，中世纪怎么可能有人工传播瘟疫的技术?

谁说一定是技术?艾德琳从信件中抽出一张，看看这个。

信纸上是一个粗糙但清晰的图画：一群蒙面人正在向井中倾倒某种物质。图下方写着：遵照谕令，圣药已施于指定地点。

林夏感到一阵眩晕。这不可能是真的。人类历史上从未有过。。。

但紧接着，她想起了现代历史学界的一个争议理论——关于黑死病传播速度异常快的几种假设。其中最大胆的一种就是。。。

他们在利用感染的跳蚤或尸体。。。作为生物武器。林夏喃喃自语，上帝啊，他们知道自己在做什么吗?

哦，他们非常清楚。艾德琳的声音冷得像冰，只是在他们眼中，这是净化的必要代价。清除异端，削弱敌对城邦，巩固教廷权力。。。死几个平民算什么?

林夏的胃部翻腾，她冲出门外，在月光下干呕起来。这比任何恐怖片都可怕，因为这是真实发生过的历史——而且现在正在她眼前重演。

一双温暖的手轻轻扶住她的肩膀。艾德琳的声音出乎意料地柔和：我第一次发现时也吐了。欢迎来到真实的世界，林夏。

第二天清晨，他们继续北行。林夏沉默寡言，脑海中不断回放着那些文件和地图。正午时分，皮埃尔突然从前方侦察回来，脸上带着兴奋的神色。

前方有个村庄，他气喘吁吁地说，还没被瘟疫波及，但村民们已经收到消息，正在恐慌中。

艾德琳皱眉：我们绕过去。

等等，林夏突然说，如果这个村庄还没被感染，也许我们可以做些什么预防。

比如?艾德琳挑眉。

基本的卫生教育，灭鼠方法，简单的隔离措施。。。林夏越说越兴奋，至少给他们一个战斗的机会！

艾德琳和皮埃尔交换了一个眼神。

太危险了，艾德琳最终说，我们离安全点还有两天的路程。如果在这里被认出来。。。

你们可以先走，林夏坚定地说，给我一天时间。我会赶上你们。

艾德琳盯着她看了良久，突然笑了：圣母在上，你真是固执得可爱。她转向皮埃尔，去告诉村民们，一位巡游的医者愿意提供帮助。

村庄的情况比林夏想象的还要糟。虽然尚未出现病例，但恐惧已经摧毁了理智。有人鞭打自己以求赎罪，有人酗酒度日，更多的人只是呆坐在家中等待死亡降临。

当林夏开始讲解基本的卫生措施时，村民们麻木地看着她，仿佛在听天方夜谭。

老鼠?一个老妇人嗤笑，主教大人说瘟疫是上帝用邪恶之风吹来的！

水要煮沸?那多浪费柴火！

隔离病人?那谁来照顾他们?

林夏感到一阵挫败。就在她准备再次尝试时，村庄边缘突然传来尖叫声。人群四散奔逃，高喊着瘟疫来了！

一个衣衫褴褛的年轻人跌跌撞撞地走进村庄广场，怀里抱着一个小女孩。两人身上都有可怕的黑色肿块。

求求你们。。。年轻人跪倒在地，救救我妹妹。。。

所有人后退，有人已经开始画十字。林夏却向前走去。

别过去！艾德琳厉声喝道，那是腺鼠疫的症状！

林夏没有停下。她蹲在两人身边检查。女孩已经昏迷，高热，典型的晚期症状。年轻人情况稍好，但颈部淋巴结已经肿得吓人。

你们从哪里来?林夏轻声问。

东。。。东边的村子，年轻人咳嗽着，三天前开始有人死亡。。。我们逃了出来。。。

林夏的心沉了下去。东边——正是地图上标记的下一个目标区域。

她转向围观的村民：我需要干净的水，煮沸的布，还有。。。她快速列出几样草药和材料，最重要的是，把所有老鼠消灭掉！烧掉死老鼠，不要用手碰！

令她惊讶的是，这次有几个年轻人行动起来。也许是因为眼前的活生生的病例让他们终于意识到危险的真实性。

林夏用剩下的最后一点抗生素处理了两个病人，但她知道这远远不够。夜幕降临时，女孩死了。年轻人稍微好转，但仍危在旦夕。

你救不了他们。艾德琳在林夏身边坐下，递给她一杯草药茶。

在我的时代，这只是一个简单的感染，林夏疲惫地揉着眼睛，几针抗生素，几天休息。。。而不是这样缓慢而痛苦地死去。

但你在这里，艾德琳轻声说，而这是现在。

林夏突然抬头：你说过光明会有盟友。有没有医生?或者懂草药的人?

艾德琳思考片刻：有一个。雷纳德医生。他曾经是教廷的首席医官，后来。。。看到了真相。

他在哪里?

应该就在我们要去的修道院。艾德琳犹豫了一下，但他脾气古怪，不一定愿意帮忙。

值得一试。林夏坚定地说。

就在这时，皮埃尔匆匆跑来：有陌生人进村了！穿着旅行斗篷，但他们的靴子是教廷卫兵的款式！

艾德琳立刻站起来：裁判所的探子。我们得走了，现在！

但那病人。。。