思路客

第2章 宗门边陲（第1页）

深秋的清晨，山林被苍翠薄雾包裹，天宗南麓的光景依然极为生动。青草凝露，山雀低鸣，偶有灵猴掠过树梢，带起几点孤寂的金色落叶。牧尘站立在破旧院落的廊下，一缕晨风悄然掠过衣襟，带着林间野草的新鲜气息，拂去残留在唇角的未尽梦魇。

昨夜的破碎记忆如通潮水在脑海翻滚，现在，只剩下冷静的清醒。牧尘眸光很淡，看似随意地环视这座简陋的宗门杂役院——残砖残瓦夹杂着藤蔓，石缝里跑出肥硕的青虫，空气中混着淡淡草药香。他低声问自已：“尸骨已朽，我是谁？”心底那点埋藏多年、在死亡中苏醒的恨意，随着每一次呼吸缓缓沉淀，就像青石上的薄霜被阳光逐渐化开，显出坚硬本质。

这一世，他是牧尘——天宗边陲杂役子弟。昨日驱狼赶雉的无名之辈，今已心中暗潮涌动，命运轮轴处，他必须步步为营。

院外忽有少年吆喝，声音带着几分油滑和懒散：“哎，牧尘！还不快出来？今日‘灵药田’要分派任务了，长老们可等不得你！”

牧尘理了理布衣，平静回应：“来了。”他的步伐不急不缓，姿态似乎还是那副老实模样，眼底却闪过一丝笑意。他察觉到了这呼唤背后的试探和恶意——那是宗门中人为抢夺有限修炼资源、相互倾轧的惯常伎俩。

院门外，站着两名身穿青灰服的少年，年纪都和牧尘仿佛。一个面容削瘦，眼中带着精明算计，名唤许尧，是杂役院中小头目，仗着叔父在外宗执事院内小有职位，平日颇为嚣张。而另一人则腆着圆润肚腩，神色畏缩，叫周全，生怕被牵连其中。

许尧拍了拍牧尘肩：“我劝你今天别惹麻烦，好好看守药田。要是哪株‘青灵草’死了，可没人替你兜着。”

这话八分警告二分讥讽。牧尘低眸一笑，不动声色地应下：“自会谨慎，不劳许兄多心。”

就这几句闲语间，三人沿着溪流小径前往山腰灵药田。天宗虽然号称江山万里，实则内外门分隔森严，杂役子弟如他们，只能靠打杂、种药勉强活命。灵药田在南山凹处，依势而建，灵气浅薄，却因位置偏僻而少有高阶弟子踏足。

路过山间石桥时，牧尘注意到一道白衣身影悄然自林中走过，步伐很轻灵。她手上握着药篓，发间别着淡紫色的灵兰花。这正是天宗新近收纳的丹修弟子苏婉儿。据说其家族覆灭后，流徙至此，几经波折才得入外门。少年们低声议论，说她天资不显，却极能熬苦。

牧尘脚步顿了一瞬，压低声音向身旁周全问：“她是谁？”

周全左右张望，凑近低语：“苏婉儿，近来杂役院里唯一能进丹房的女子，听说识得百草，脾气清冷不与人多言。”

许尧却冷笑插言：“凭些小聪明罢了，等久了，还不是要靠咱们帮衬。牧尘，你少管闲事，杂役之间多嘴，说不准哪天就被人把差事抢了。”

对话间，苏婉儿已低头从众人身侧走过。她的眼神很清淡，仿佛周围的人事纷争与她无关。牧尘却在相交一瞬时，敏锐地察觉到她目光中深藏着的警戒与自持——那分明不是普通杂役所该有的冷静，像是在废墟中熬炼出来的坚硬。

进入灵药田，各自拿着竹篮。晨露未干，药田深处灵气浮动稀薄，有个年老森然的执事长老立在田头，目光不善地扫视众人：“青灵草、玉心草……割错一株扣三天口粮，伤及根茎，谁也别想混账过去！”他身旁之人手执竹简，逐人登记分工。

许尧抢先一步道：“许家自幼识药草，愿管东北田区。”

周全怯怯补充道：“我……我听许兄吩咐。”

牧尘举手沉声：“我负责中段。”

长老淡淡瞥他一眼，“你？前些日不是还差点毁了一畦药苗，这次不许出差错！”

牧尘低头认错：“谢长老教诲，绝不再误。”

许尧偷眼觑他，暗自冷哼一声，转身领着周全往远端去了。

药田里，晨雾渐散，泥土湿润松软。牧尘熟练避开虫蚁和腐草，将一株株药苗搬移、剪裁，动作稳健无误。前世他虽无修真根骨，却生来心细如发，在宗门残酷中早已练出一身生存本领。身旁经常有脚步经过，牧尘刻意低调，却用余光留意着田里来来往往的人影与站岗弟子的眼色。

片刻后，有急促脚步骤然靠近——是苏婉儿。她挑了一篓刚剪下的药草，默默停在牧尘不远处细分根茎，将杂草挑拣得井然有序。

牧尘看着她手中动作，不觉出声：“这类草根须留两寸，否则气息枯竭，药性全失。”

苏婉儿微微侧首，不置可否，只冷冷回道：“你不必提醒我。”

短短一句，显见戒心未除。牧尘不再多话，只转身继续手头劳作。不多时，巡查执事路过，见两人井井有条，未多加苛责，稍后更有个外门少年得意洋洋地上前挑刺，试图在苏婉儿身上找茬，却被她举重若轻地——指出其所采‘玉心草’已枯败，不堪入药。

那少年一时脸色挂不住，竟怒视苏婉儿：“廉价杂役还敢嘴硬，待我回禀管事——”话音未落，却闻一声轻咳。

巡查长老厉声喝道：“既然采错，罚你多留半日。苏婉儿按规加班可抵功一次，牧尘帮修田埂，皆记！”

人生表面风平浪静，实则暗流涌动。牧尘暗叹，这不过只是边陲杂役院的权力格局缩影，足以窥见整个天宗资源争夺的残酷轮回。强者为尊，弱者如草芥，倘若身陷边缘，只消一念疏忽，便会沦为刀俎鱼肉。

中午时分，众人散去吃饭。简单粗粝的粟米饭团，是杂役们唯一的口粮。牧尘坐在角落，静静观察其他人。许尧一伙人围坐在一起，时不时朝自已投来冷淡甚至不屑的目光，像是在盘算什么。

而另一边，苏婉儿独自一席，神情始终冷淡，唯有偶尔握拳细捏衣角，泄露一丝不安。牧尘思索少顷，起身端着饭团走向她的石阶。

“借坐一席不？”他放低语气，带着些许诚意。