思路客

第1章（第1页）

晨光刚爬上醉春楼的飞檐，苏砚霜已在妆台前坐了两个时辰。

铜镜里映出半张点着丹蔻的脸——眉峰斜挑如剑，眼尾晕开的胭脂像被雨水洇开的霞，正是《长生殿》里杨贵妃“承欢侍宴”的妆。

她捏着螺子黛的手忽然顿住，指腹轻轻蹭过镜中女子的眼尾：“娘娘，今儿个怕是要委屈您瞧一出戏外戏了。”

“霜丫头！”

雕花木门被撞得哐当响，李承言老班主的声音带着破风的急促。

苏砚霜转身时，鬓边珠花簌簌乱颤——七十岁的老人扶着门框直喘气，青布长衫下摆沾着泥，连常盘在脑后的白发都散了几缕。

“班主这是怎么了？”她忙扶住人，指尖触到对方发抖的手腕，“可是戏服出了差池？还是？”

“出大差池了！”李承言抓住她的手，指甲几乎掐进她手背，“昨儿夜里账房清库，现银只剩五两八钱！前儿王员外家的堂会推了，说咱们是‘下九流的丧气班子’；今早茶棚里都在传，说醉春楼唱的戏文克人——上个月死了的张屠户，他媳妇说临终前还念叨着听你唱《牡丹亭》！”

苏砚霜的心跳漏了一拍。

她望着老班主眼里的红血丝，忽然想起三天前路过西市，确实有几个戴斗笠的人对着醉春楼的灯笼指指点点。

可她当时只当是寻常百姓嚼舌根，毕竟戏子的名声，向来是茶余饭后的消遣。

“要解散了。”李承言突然松开手，背过身去抹脸，声音哑得像破了的胡琴，“我昨儿夜里去求了城南的陈大官人，他说除非咱们能在半月内凑够五十两银子不然这院子，就要抵给赌坊了。”

妆台边的脂粉盒“当啷”落地。

苏砚霜蹲下身捡，却发现自己的手在抖。

她记得十二岁那年大雪，是李承言掀开草席把她抱回戏班；记得十五岁唱《游园惊梦》破音，老班主拿戒尺敲她手心，末了塞给她一块桂花糖；记得上个月他咳得整宿睡不着，却还笑着说“霜丫头的嗓子，是要唱到金銮殿上的”。

“不能散。”她猛地直起腰，胭脂盒在掌心硌出红印，“班主，我有主意——办一场名角之争。请全城的戏迷来打擂台，咱们唱三天三夜，收赏钱、拉彩头，再请那些爱看热闹的修士来捧个场。只要把人气聚起来，银子总会有的。”

“胡闹！”

冷嗤声从门口传来。

白玉堂倚着门框，玄色直裰上绣的缠枝莲在晨光里泛着冷光。

他手里转着枚翡翠扳指，那是前儿新纳的三姨太送的——苏砚霜记得，老班主说过这扳指该是传给下任班主的。

“你当那些看客是傻子？”白玉堂踱步过来，扳指擦过苏砚霜的妆台，留下道淡绿的印子，“名角之争要请评戏先生，要搭彩棚，要备茶点，哪样不要钱？再说了，万一砸了场子醉春楼的招牌可就真烂在泥里了。”

“白二当家倒是算得清楚。”苏砚霜盯着他指尖的翡翠，忽然笑了，“可您忘了，上个月陈大官人请您唱《单刀会》，您推说嗓子疼；前儿李夫人要听《凤还巢》，您说要陪三姨太拜佛。这醉春楼的台柱子是谁，您比我清楚。”

气氛陡然绷紧。

白玉堂的手指捏得扳指发响，眼尾的细纹里浸着阴鸷：“你不过是个被捡来的——”

“好了好了。”

清甜的嗓音像春溪破冰。

柳青烟扶着门框站在门口，月白衫子上绣着半开的玉兰，腕间银铃轻响。

她朝苏砚霜眨眨眼，又转向白玉堂：“白二哥说的风险不是没道理，可霜姐的主意也实在。不如这样——我和霜姐一起唱名角之争。她唱《长生殿》，我唱《牡丹亭》，戏迷们爱哪个，就往哪个彩箱里扔银钱。这样既凑了人气，又不伤和气。”

苏砚霜微微一怔。

她和柳青烟从七岁进戏班就睡一个炕，知道这姑娘表面温柔，骨子里比谁都要强——去年中秋唱《拜月亭》，柳青烟为了抢“含悲带喜”的演神，在雪地里跪了半夜练哭腔。

“青烟这主意好。”李承言抹了把脸，眼里总算有了点光，“就这么定了！霜丫头，你去和琴师对《长生殿》的弦；青烟，你去查点戏服；玉堂你去贴告示。”

白玉堂冷笑一声，甩袖走了。

柳青烟凑过来，指尖轻轻碰了碰苏砚霜的手背：“霜姐，我是真心想帮你。只是这行饭，总不能让一个人吃到底，你说是不是？”

她的声音甜得像蜜，可苏砚霜却想起上个月在后院听到的对话——柳青烟对着个灰衣人说：“再等些日子，等那小蹄子栽了跟头”

“自然。”苏砚霜笑着回握她的手，力道不轻不重，“青烟的《牡丹亭》，我可是盼了许久。”

月上柳梢时，醉春楼的后院飘起咿呀的唱声。

苏砚霜站在老槐树下，水袖在夜风里翻卷如蝶：“问双星，朝朝暮暮，争似我和卿！”

她唱到“和卿”二字时，枝头的老鸦突然扑棱棱飞走了。

不是被惊的，是被戏里的情动惊的——这是她十二岁时发现的秘密：当她真正入戏时，花鸟虫鱼都会跟着应和。

“娘娘，您说我能赢么？”她仰头望着月亮，银簪上的流苏晃得人眼晕，“要是赢了，我就把您的金步摇赎回来；要是输了大不了带着班主去乡野唱草台戏，总比看那些白眼强。”

树影里，一道青衫身影隐在暗处。

他抱着把裹着布的剑，眉峰紧拧如刀——这是他入世历练的第七个月，本想寻个清净地听戏，却不想撞破一场阴谋。

更麻烦的是，那唱曲的姑娘眼里的光，像根细针，扎得他封印的七情蠢蠢欲动。