思路客

第一章（第2页）

御花园的夜宴，张灯结彩，极尽奢靡。织金锦缎铺满回廊，琉璃宫灯映照着飞檐翘角上盘踞的瑞兽金睛，光影流淌，富贵气逼人。丝竹管弦之乐靡靡地缠绕在杯觥交错间，脂粉与美酒的甜腻香气扑面而来，几乎令人窒息。这里是煌煌天威下的温柔富贵乡，却也是杀人无形的修罗场。

我垂首，跟在秦猛身后，隔着几步距离。玄甲侍卫的身份，像一层薄铁皮包裹住我内里的枯槁与狼藉。眼前流光溢彩，玉盘珍馐，舞姿曼妙……一切都恍如隔世，又讽刺无比。这里是南昭宫廷的心脏，而我，这亡国的孤魂，却要踏足其间。

正当我神思稍有恍惚之际，斜刺里突然一声娇笑，如同淬了蜜的刀子，带着刻骨的轻蔑。

哟，这不是咱们萧将军新近提拔的‘得力干将’么话语未落，一股温热的、带着浓烈玫瑰香气的液体泼面而来！

哗——！

深褐色的上等云雾茶汤，带着余温，毫无保留地泼洒在我半边玄甲和前襟上。茶汤瞬间浸透布料，深色的污渍迅速晕染开来，粘腻滚烫地贴在皮肤上。瓷白的茶盏碎片，弹跳着滚落到铺着华丽波斯地毯的地上。周遭嬉笑嘈杂的丝竹声、谈笑声，霎时像被无形的手扼住，一片死寂。

我抬起眼皮。

眼前站着个明艳得刺目的宫装丽人。金线盘凤牡丹的华服，流光溢彩，堆砌着高高云髻的头面晃得人眼花。正是圣眷正浓的端贵妃。她保养得宜的玉手还保持着泼茶的姿势，指上那硕大的碧玺戒面闪着森冷的光。她红唇如血，微微勾起，画着精致眼线的眸子里，盛满了毫不掩饰的嫌恶和快意，锐利得几乎要剜下我脸上的肉。

一个不知哪儿钻出来的、满身泥土腥气的下贱玩意儿，她声音又尖又利，带着上位者惯有的施虐愉悦，清晰地扎在每一个竖起耳朵的贵人耳膜上，也配穿上这身御赐甲胄也配近身伺候萧将军别污了将军的清名，也脏了本宫的眼！滚出去！最后三个字，是毫不留情的驱逐，如同丢弃秽物。

无数道视线，或震惊，或幸灾乐祸，或纯粹看戏，瞬间聚焦在我被泼污的玄甲和狼狈的脸上。茶汤顺着额角滑落，一滴滚烫地滴进衣领，那股浓烈到令人作呕的玫瑰香，混合着屈辱的粘腻感，缠绕着侵入鼻腔。我袖中的手死死捏成了拳，指甲几乎嵌进掌心嫩肉里，才堪堪压下喉头翻涌的血气。

端贵妃脸上那恶意的笑容愈发刺眼。整个琼林夜宴，刹那间只剩下她如胜利者般轻蔑的呼吸，和那些高门贵胄们无声投来的、或轻或重的鄙薄目光，密密麻麻，如同钢针。

死寂如同凝固的重油，沉甸甸地覆盖了整个琼林苑。只有端贵妃指间那枚硕大碧玺戒面反射琉璃灯的光芒，刺目的闪烁了一下。

她脸上的得意还未完全绽放，唇角那抹刻薄讥诮的弧度却骤然僵住——像毒蛇吐信时骤然被冻僵在空气中。

一道寒光，没有任何征兆，如九天倾泻的冷电，撕裂了这令人窒息的凝固！

锵——！

金属剧烈摩擦的刺耳锐鸣！没有一丝拖泥带水，干脆利落到了极致！

就在我面前，一片黑色的影子骤然裂开！是那身被污浊的玄甲外氅！利刃所过之处，坚韧的精铁甲片连带内里的厚厚棉衬，如同被劈开的朽木，发出沉闷的撕裂声，应声而裂！

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裂帛声中，那件沾满茶污、价值不菲的御赐外氅，被一柄寒气四溢的长剑从中斩开，裂口平滑如镜！萧烬不知何时已如鬼魅般立在我身侧，玄色袍袖还微微震荡。他手中长剑斜指向地面，剑刃雪亮如水泓，一滴温热的、深褐色的茶水沿着锋刃缓缓滑落，映着琉璃灯彩，无声地砸落在柔软的波斯地毯上，像一颗沉重的墨点。

所有的空气，随着那颗水滴被抽干了。

呵。端贵妃脸上的血色瞬间褪得一干二净，红唇微张，维持着一个扭曲的笑字，却发不出半点声音。周围那些贵妇小姐的吸气声此起彼伏，尖锐得几乎要刺破耳膜。无数目光，由鄙薄瞬间转向极致的错愕与惊骇！

裂开的玄色外氅剥落滑下肩头，露出里面原本被遮掩的一件贴身内袍——那是件极为旧却无比洁净的白色衣料。而此刻，在萧烬这摧枯拉朽的一斩余威下，衣袍一角也被剑气余波掀开。露出的，是领口处盘绕交颈、直欲破云而飞的展翅金凰！

那金线浓重而霸道，在无数宫灯的映照下骤然燃烧起来！华贵、威严、不容亵渎！每一个翅羽，每一片流云的纹样，都带着古老的、只属于沧澜皇族嫡系至高封号医使圣女的、独一无二的气息！

瞪大你的眼，萧烬的声音终于响起，不高，却像浸透了北地的玄冰，每一个字都带着千钧的重量砸进死寂的池水中，砸得水花四溅，碎玉纷飞。这位，他手腕一翻，长剑剑尖虚指，不偏不倚点向我的眉心方向，动作带着一种宣告神谕般的仪式感，乃是医仙谷传人、安国圣女印玺唯一持掌者。陛下昨日亲笔敕封！

他的目光从端贵妃那张惨白扭曲的脸上一寸寸碾过，最后沉沉扫过所有噤若寒蝉的权贵脸孔：

她的身份，不是你区区后宫妃嫔的唾液可以沾染分毫的。

琼林苑的灯影人声在身后急速坍缩褪色，像隔着一层冰冷厚重的琉璃。沉重的宫门在萧烬身后轰然关闭，将那片脂粉堆积、金玉包裹的虚伪世界彻底隔绝。宫墙投下的巨大阴影，如远古巨兽的獠牙，沉沉压在我的眉骨之上。

城门口早已是另一番景象。铁蹄铮铮，甲胄在熹微晨光中泛着冷硬的光泽，如同一条凝固的黑色河流。五百轻骑整齐列阵，肃杀之气凝结如铁，连战马的响鼻都压抑得小心翼翼。秦猛早已侯在队前，面色是常年驻守边关才有的风霜刀刻，眼神在触及萧烬身后低垂着头的我时，掠过一丝未能完全压下的复杂与不解。

将军！秦猛抱拳，嗓门因用力而显得粗嘎，粮草、医材都已装车先行一步！弟兄们等着您的号令！

萧烬只略一点头，大步流星走向他那匹漆黑如墨的踏雪乌骓。他翻身上鞍的动作流畅而充满爆发力，玄色大氅在他身后猎猎一荡，卷起地面冰冷的尘埃。

忽然，一阵急促得近乎慌乱的脚步声自身后响起，伴着尖锐变调的呼喊：

圣旨到——！镇北将军萧烬，速速接旨——！

一个头戴三山冠、身着朱红内侍袍服的太监，连滚带爬地自即将关闭的宫门缝隙里挤出，气喘如牛，手中高举着一卷明黄，正是皇帝象征至高权力的敕令！

整个队伍瞬间肃然。所有军士的目光，如同被无形的线牵引，齐刷刷钉在那刺眼的明黄卷轴上。

那太监总算跑到近前，强行稳住抖得不成样子的腿，清清嗓子，尖利的声音划破清晨的寂静：奉天承运皇帝，敕曰：闻镇北将军欲赴西关疫区督战，朕心甚慰。然虑疫病酷烈，乃遣御医院首座杨奉年携朕之秘旨随行！将军务必听从杨院判调度！疫区一切生杀事务，皆以杨院判令为准！钦——此——！

秘旨杨院判我心头猛地一沉。

秦猛已经一步上前，脸色阴沉得能拧出水来，浓眉几乎要竖起来：将军！西关三镇危在旦夕！人命关天！让个只懂侍奉宫妃龙体的御医指手画脚！陛下他……

他的话戛然而止。

萧烬甚至没有下马。他只是微侧过脸，冰冷的视线如同实质，从那伏跪在地、高举圣旨的太监头顶掠过，连一丝波澜也无。那目光扫过秦猛因激愤而涨红的脸，也扫过我骤然攥紧、指节发白的手。然后，他轻描淡写地调转了马头，乌骓踏出一步。

冰冷低沉的声音清晰地送入每个军士耳中，平静得如同宣布明日行军方向：

死人，他顿了顿，声音依旧平缓，却比万年玄冰更刺骨，不需要知道本将奉的是谁的令。

乌骓动了。黑色的浪潮，沉默无声，却挟着摧枯拉朽的意志，碾过宫门前那片死寂的空地，如离弦之箭，直指那浸透了不祥甜腥气息的西关方向。

空气中弥漫着一种浓得化不开的死亡气味。不是腐尸的恶臭，而是混合着草药焦糊、甜腻腥臊和某种说不出、令人喉咙发痒的污浊气息。沉重的铅灰色云层低低地压在破败的西关小城柳叶镇上方，仿佛一块浸透了绝望的裹尸布。

整个城池寂静得可怕。街上零星的行人个个面黄肌瘦、步履蹒跚，脸上覆盖着厚厚的麻木与惊恐。偶有一两声压抑至极的咳嗽从两旁门窗紧闭的房屋里传来，很快又被死死咽下去。偶尔有人倒下，立刻就有穿着粗布、面戴简陋厚布蒙口的役夫冲上去，用破烂草席一裹，飞速拖走。那动作里没有悲伤，只有深入骨髓的恐惧。

镇守府临时辟出的医馆后院，草药在巨大的铜釜中翻腾，苦涩焦糊的烟气冲不散弥漫的死气。十几个穿着同样厚布蒙口衣物的医徒和小吏忙碌穿梭，动作疲惫而机械。角落里堆满了用开水反复煮过的白布绷带，尚未使用就已透出一种被腐蚀过的、灰败的色泽。