思路客

第一章（第1页）

1。

寒雨淅沥，金陵城的秋意已深，青石板路上积着浅浅的水洼，倒映着灰蒙蒙的天。姜府后院的小厨房里，药罐咕嘟咕嘟冒着热气，苦涩的药味混着潮湿的水汽，在狭小的空间里弥漫开来。

姜艾跪坐在蒲团上，衣袖挽至肘间，露出纤细的手腕。她盯着炉火，时不时用扇子轻扇两下，额前的碎发被汗水浸湿，贴在苍白的脸颊上。父亲病了大半年，大夫换了一个又一个，汤药喝了一碗又一碗，却总不见好。

小姐，药熬好了。丫鬟青杏小声提醒。

姜艾回过神来，连忙用布巾裹住药罐把手，小心翼翼地将药汁倒入碗中。黑褐色的药汁在碗中打着旋，映出她疲惫的眉眼。

父亲今日可好些了?她轻声问道，声音有些哑。

青杏摇摇头：老爷咳得更厉害了，方才还吐了血。

姜艾的手一抖，几滴药汁溅在手背上，烫得皮肤发红。她顾不上疼，匆匆起身：我这就去给父亲送药。

刚走出厨房，一阵冷风夹着雨丝扑面而来。姜艾下意识缩了缩脖子，却听见前院传来一阵嘈杂。

姜小姐可在?一道尖利的女声穿透雨幕，我家小姐与席大公子登门拜访，还请姜家莫要闭门谢客！

姜艾的脚步猛地顿住，药碗在手中微微发颤。那声音她再熟悉不过——陈白莺，她曾经的闺中密友。而席大公子。。。。。。

她的未婚夫，席景许。

青杏担忧地看着她：小姐。。。。。。

无妨。姜艾深吸一口气，将药碗递给青杏，你先去伺候父亲用药，我去去就来。

正厅里，席景许一袭月白色锦袍，腰间玉带生辉，端的是翩翩公子的模样。陈白莺依偎在他身侧，一袭桃红色衣裙衬得肤若凝脂，腕间的翡翠镯子在灯光下泛着莹润的光泽。

姜艾的目光在那镯子上停留了一瞬，心头像是被针扎了一下。那是母亲留给她的遗物，本该在她大婚时戴在她腕上，如今却。。。。。。

姜小姐。席景许开口，语气冷淡疏离，仿佛在和一个陌生人说话。

姜艾缓步走到主位坐下，脊背挺得笔直，面上看不出半分波澜：席公子今日登门，有何贵干?

席景许皱了皱眉，似是不满她的镇定，索性直言：我与白莺情投意合，已私定终身。今日来，是退婚。

陈白莺掩唇轻笑，眼中闪过一丝得意，却又故作歉然：阿艾，你别怪景许哥哥，实在是。。。。。。你父亲病重，姜家如今这般光景，席伯父怎舍得让景许哥哥娶你过门?

她顿了顿，又柔声道：不过你放心，景许哥哥心善，愿意补偿你些银两，免得你日后。。。。。。

啪！

姜艾猛地拍案而起，茶盏被震翻，滚烫的茶水溅在陈白莺的裙摆上，烫得她尖叫一声。

姜艾！你发什么疯！席景许怒喝，一把将陈白莺护在身后。

姜艾冷笑，目光如刀：席景许，过去一年，你借我之名约她游湖赏花，我姜艾是蠢，但还没蠢到今日才看穿你们！

席景许脸色微变，陈白莺却泫然欲泣：阿艾，你怎能这样想我?我不过是。。。。。。

够了！姜艾厉声打断，婚书拿来，我签。

席景许一愣，显然没料到她竟答应得如此干脆。他迟疑片刻，从袖中取出退婚书，推至她面前。

姜艾提笔，墨迹淋漓，力透纸背。最后一笔落下，她抬眸，唇角勾起一抹讥诮的笑：祝二位，百年好合。

席景许被她这眼神刺得心头一颤，竟莫名有些不安。他匆忙收起退婚书，拉着陈白莺快步离去，仿佛身后有什么洪水猛兽。

待他们的身影消失在雨幕中，姜艾才像是被抽干了力气般，踉跄着扶住桌角。她的指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。

小姐。。。。。。青杏不知何时站在了门口，眼中含泪。

姜艾摇摇头，强撑着站起身：父亲喝过药了吗?

老爷他。。。。。。青杏欲言又止。

姜艾心头一紧，顾不得其他，匆匆往后院跑去。推开父亲的房门，浓重的药味扑面而来。姜父躺在床上，面色灰败，嘴角还带着一丝血迹。

父亲！姜艾跪在床前，握住父亲枯瘦的手。

姜父艰难地睁开眼，声音虚弱：阿艾。。。。。。席家。。。。。。是不是来退婚了?

姜艾鼻尖一酸，却强忍着泪意：父亲别担心，女儿没事。

是父亲。。。。。。连累了你。。。。。。姜父咳嗽起来，一口鲜血喷在帕子上。

姜艾连忙为他擦拭，心如刀绞。她知道，父亲的病需要名贵的药材，而姜家早已捉襟见肘。若非如此，席家也不会这般肆无忌惮地退婚。。。。。。

夜深了，雨势渐大，敲打在窗棂上，像是无数细小的针，扎在姜艾心上。她独自坐在闺房中，望着跳动的烛火出神。

突然，房门被推开，姜夫人带着一身寒气走了进来。

你可知外头现在怎么传的?姜夫人脸色铁青，说你被席家厌弃，说你克夫败家！你父亲病成这样，姜家日后靠谁?！

姜艾静默不语，烛光在她脸上投下摇曳的阴影。

姜夫人咬牙，从袖中抽出一封烫金帖子：席家二爷——席衍，前日派人来提亲。

姜艾指尖一颤。