思路客

第一章（第29页）

第二月，我们雇了一个杂役，又雇了一个洗碗的帮工。

栖夏无心厨艺，进了官府办的女学。

给她花了些银子打点，拜入一个有名的师傅门下学女红。

牧风也送进了学堂。

冬去春来，我们把隔壁的店铺也租赁下来，扩张了食肆的规模。

小婶也越发干劲十足，每天力量满满。

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日子过得很平淡。

第二年年关将至时，店里来了一个人，自称是小婶的相公。

我仔细打量着他，五官周正，依稀可见年轻时长相不俗。

不过眉目间满是沧桑，疲态尽显，估摸着这两年也过得不好。

我给他寻了个角落的位置：

你且坐会，我们掌柜的快回来了。

直觉告诉我，他没有扯谎，这应该就是那个人间蒸发的赵耘生。

他倒是理直气壮：

我是你们掌柜的相公，你们连吃食都不给我上一碗

等我成了老板，先把你们这些没眼力劲的打发走。

我和跑堂的伙计对视一眼，嗤笑出声：

好，我们等着。

他讨了个没趣，自顾自打量起了食肆。

他的眉眼带上了喜色，估摸着开始盘算起了家当，已经在幻想自己当上掌柜以后呼奴使婢的生活了。

我很想知道小婶见到他后的反应。

足足等了一个时辰，还不见小婶的踪影。

那男人的肚子已经咕噜噜叫开了，又拉不下脸面买一碗吃食。

天色还亮，店里也没什么客人。

我和伙计、洗碗的大娘坐了一桌。

现炙起一份羊肉，一人一大碗羊汤，边吃边吧唧嘴。

那男人的脸几乎都挂不住了。

就在这时，小婶回来了。

只见那男人猛地起身，深情地望着小婶，还挤出两滴眼泪：

桂花，你这么些年受苦了。

小婶愣怔了一瞬，很快神色恢复如常。

做掌柜的一年多时间，她已经学会了喜怒不形于色：赵耘生，你怎么回来了

这次轮到赵耘生呆愣住了。

他料想的娘子的痛苦流涕、抑或埋怨捶打没有出现，有的只是一位置身事外的娘子。

他上前两步，想拥小婶入怀。

小婶不着痕迹地推开了他：我最近染了风寒，你还是离我远些吧。

赵耘生进也不是，退也不是，尴尬地收回了手。

这里人多眼杂，娘子，我们进里面说话。

无妨，都是自己人。你这次回来是要

赵耘生露出悲伤的神色：

娘子，去年我本想寻一份差事，赚些钱给你贴补家用。

可路上被歹人劫走了，后来我侥幸逃脱，一路奔走，好不容易回了碧水村，却发现家里空无一人。

我四处寻人打听，才知你在这里开了食肆。

娘子，这一年多你受累了。

现在我回来了，我替你开着这家店，你再也不用抛头露面，安心在家享福就行。

后厨洗碗的大娘笑出了声，大声对我和伙计说：

我以前就说世风日下吧，你们还不信。

你们瞧瞧，家里揭不开锅的时候，有的男人丝毫不顾念家里的娘子和孩子，头也不回地跑路了。

现在眼看着自己的娘子闯出了名堂，又回来摘桃子来了。