思路客

第一章（第3页）

艾琳，他突然开口，把水晶拿过来一下。

当艾琳捧着水晶靠近锈剑时，惊人的一幕发生了——剑身上的锈迹开始局部脱落，露出下面银白色的金属，而那些银色纹路发出微弱但清晰的光芒。水晶似乎也在回应，其内部的紫黑色能量流动变得更加剧烈。

诸神在上。。。莉娜瞪大了眼睛，你那把破剑居然会发光?

雷恩自己也震惊不已。这把剑是他在三年前那场灾难后唯一保留下来的装备，一直以来都像它的主人一样黯淡无光。他从未想过它会对外界刺激产生反应。

艾琳的眼睛亮了起来：雷恩，这把剑。。。它是不是来自。。。

一阵急促的敲门声打断了她的问话。所有人瞬间进入戒备状态，罗伊无声地搭箭上弦，莉娜隐入阴影，雷恩将锈剑横在身前。

谁?雷恩沉声问道。

一个可能对你们发现感兴趣的人。门外传来一个温和的男声，我是阿尔维斯·月影，王立学院的魔法考古学者。可以谈谈吗?

雷恩与艾琳交换了一个眼神，后者迅速将水晶收回铅盒中。罗伊移动到门侧，箭矢随时准备发射。雷恩深吸一口气，拉开了门闩。

站在门外的是一个身材修长的半精灵，银白色的长发束在脑后，尖耳朵上戴着精致的秘银耳环。他穿着学者式的深蓝色长袍，胸前别着王立学院的徽章。最引人注目的是他的眼睛——一只是精灵特有的淡紫色，另一只却是人类的深棕色。

请原谅我的冒昧拜访。阿尔维斯微微欠身，异色双眸却敏锐地扫视着仓库内部，我听说锈剑小队从哥布林巢穴带回了一件有趣的物品。

雷恩挡在门前：谁告诉你的?

公会接待员玛莎是我的老朋友。阿尔维斯微笑着，她担心你们可能无意中接触到了危险物品。考虑到公会官方对低阶任务的。。。漠视态度，她认为直接联系我更合适。

艾琳从雷恩身后探出头：你是研究古代魔法器物的专家?

可以这么说。阿尔维斯的视线落在艾琳手中的铅盒上，表情突然变得严肃，我能感觉到里面的能量波动。如果我的猜测没错，你们可能发现了一块被污染的星陨水晶。

雷恩仍然保持警惕：为什么一个王立学院的学者会对低阶魔物讨伐任务感兴趣?

阿尔维斯叹了口气：因为过去三个月，王都周边已经报告了七起类似的低阶魔物异常事件。官方将其归咎于季节变化或自然变异，但我认为背后有更黑暗的原因。他从长袍内袋取出一卷羊皮纸，可以让我进来详细说明吗?

雷恩犹豫片刻，最终侧身让开了门口。阿尔维斯优雅地步入仓库，他的目光立刻被雷恩手中的锈剑吸引。

有趣的武器。半精灵学者轻声说，我能看看吗?

雷恩下意识地握紧了剑柄：先解释你所说的被污染的星陨水晶。

阿尔维斯点点头，在罗伊搬来的椅子上坐下：星陨水晶是一种罕见的魔法矿物，据说来自坠落的星辰。纯净状态下，它是银白色半透明的，具有强大的正能量，曾被古代文明用于治疗和防护魔法。

他指向铅盒：但你们发现的这块显然被某种黑暗仪式污染了。这种污染不仅改变了水晶的性质，还能影响周围的生物——正如你们看到的变异哥布林。

艾琳急切地追问：这种污染是自然发生的吗?

几乎不可能。阿尔维斯摇头，这需要精密的黑暗魔法仪式和强大的能量源。更令人担忧的是。。。他展开带来的羊皮纸，上面标记着王都周边的几个地点，这些是近期报告魔物异常的地点。如果把它们连起来。。。

雷恩俯身查看地图，瞳孔骤然收缩：它们在形成一个魔法阵。

一个非常古老的魔法阵。阿尔维斯严肃地点头，如果我的推测正确，有人正在王都周边进行大规模的黑暗魔法实验，利用被污染的水晶和变异魔物构建某种巨型仪式场。

莉娜从阴影中现身：为什么没人管这事?公会和王室都瞎了吗?

不是瞎了，而是被蒙蔽了。阿尔维斯苦笑，负责调查这些报告的恰好是王室魔法顾问萨鲁曼大人，他坚称这些都是孤立的自然现象。而他在王庭的影响力。。。很大。

雷恩的思绪飞速运转。三年前那场导致他团队覆灭的意外中，萨鲁曼的名字也曾出现过。当时官方调查草草了事，就像现在一样。

所以，他缓缓说道，一个王室高层可能参与了这场黑暗实验，而官方渠道已经被堵死了。

正是如此。阿尔维斯的目光在雷恩的锈剑上停留，这就是为什么我需要你们的帮助。作为专门处理低阶魔物的小队，你们可以名正言顺地调查这些异常点，而不会引起怀疑。

罗伊挑起眉毛：你想让我们当你的调查员?

更准确地说，是合作伙伴。阿尔维斯从怀中取出一个丝绸钱袋放在桌上，这是预付款。每调查一个异常点并带回样本，你们会得到额外报酬。我则负责研究这些样本之间的联系，找出幕后黑手的真正目的。

钱袋落在木桌上发出沉重的声响。雷恩看向自己的队友——艾琳眼中闪烁着求知的光芒，罗伊表情深思但并未反对，连一向只关心报酬的莉娜也显得异常认真。

我们需要讨论一下。雷恩最终说道。

阿尔维斯优雅地起身：当然。我明天会再来听取你们的答复。他走向门口，又回头补充道，哦，建议你们妥善保管那块水晶。长期接触会对心智产生影响。。。特别是对魔法敏感的人。

当门关上后，仓库内陷入了短暂的沉默。

我觉得他在隐瞒什么。莉娜第一个开口，太巧合了，我们刚带回水晶他就找上门。

艾琳抚摸着铅盒：但他关于水晶的解释是合理的。我在学院的禁书区读到过类似记载。。。

报酬很丰厚。罗伊冷静地指出，而且如果他说的是真的，这已经超出了普通任务的范畴。平民可能面临危险。

所有人的目光都集中在雷恩身上。作为队长，最终决定总是由他做出。雷恩低头看着手中的锈剑——那些因水晶接近而显露的银色纹路已经再次被锈迹覆盖，仿佛从未存在过。

我们接受。他最终说道，但不是为了钱。他抬头环视队友们，如果真有人在进行大规模黑暗实验，那么三年前那场意外。。。可能根本不是意外。

一阵沉重的敲门声再次打断了他们的谈话。这次的声音更加急促，伴随着一个女孩的哭喊。

求求你们！救命！我是莫娜，来自南城贫民窟！那些怪物从下水道出来了！

雷恩一个箭步拉开门，一个衣衫褴褛、满脸污垢的少女跌了进来。她看上去不超过十四岁，左臂有一道正在流血的伤口。

慢点说，什么怪物?雷恩扶住她颤抖的肩膀。

大。。。大老鼠！女孩抽泣着，比狗还大！它们咬伤了好多人，我奶奶说只有锈剑小队能救我们。。。公会根本不理我们的求助。。。