思路客

第一章（第1页）

1锈剑初显威

公会大厅的木质招牌在风中吱呀作响，冒险者公会几个褪色的大字勉强可辨。雷恩·铁杉用他那把锈迹斑斑的长剑顶开吱嘎作响的大门，扑面而来的是麦酒、汗水和皮革混合的熟悉气味。

哟，清道夫雷恩来了！吧台边一个满脸胡茬的战士举起酒杯，声音里带着明显的揶揄，今天准备清理多少史莱姆啊?

大厅里爆发出一阵哄笑。雷恩面不改色地穿过人群，他早已习惯这种嘲弄。在冒险者公会里，像他这样专接低阶魔物讨伐任务的清道夫向来不受待见。真正的荣耀属于那些讨伐巨龙、探索遗迹的高阶冒险者，而不是整天和哥布林、史莱姆打交道的除虫专家。

老样子，低阶讨伐任务。雷恩将锈剑靠在柜台边，对接待员玛莎露出一个疲惫的微笑。这位中年女性是公会里少数对他们小队没有偏见的人之一。

玛莎推了推眼镜，从柜台下抽出一叠羊皮纸：适合你们小队的任务有三个：清理下水道的变异老鼠，农场附近的狼群驱逐，还有。。。她顿了顿，黑松林边缘的哥布林巢穴。

哥布林那个。雷恩毫不犹豫地选择了报酬最高的任务。

你确定?玛莎压低声音，最近黑松林的哥布林有些反常，数量比平时多，而且。。。她犹豫了一下，有冒险者报告说它们的行为不太像普通哥布林。

雷恩粗糙的手指抚过任务卷轴上的红色火漆印：反常意味着额外报酬，对吧?

玛莎叹了口气，在任务簿上做了登记：你们小队其他成员呢?

艾琳在图书馆，罗伊在靶场，莉娜。。。雷恩耸耸肩，大概在哪个房顶上晒太阳吧。

小心点，雷恩。玛莎递过卷轴时轻声说，最近有些不对劲，连最低级的魔物都变得。。。不一样了。

雷恩点点头，将卷轴塞进皮甲内侧的口袋。他的手指无意识地摩挲着剑柄上的锈迹——这把曾经闪耀如银的宝剑，如今只剩下褪色的荣光和斑驳的伤痕，就像他自己一样。

正午的阳光透过黑松林茂密的树冠，在地上投下斑驳的光影。雷恩蹲在一棵倒下的树干后，观察着不远处的山洞入口。几只用破布和骨头装饰的哥布林哨兵正漫无目的地游荡，它们绿色的皮肤在阳光下泛着病态的灰暗。

数量确实比报告上说的多。罗伊·霍克斯蹲在他身旁，细长的眼睛眯成一条缝。这位来自东方的神射手正轻轻拨弄着他的长弓弦，洞口四只，树上至少还有两只暗哨。

而且它们看起来。。。不对劲。艾琳·星火推了推她的圆框眼镜，淡金色的眉毛皱在一起。这位身材娇小的魔法师学徒手中悬浮着一团淡蓝色的侦测魔法能量，普通哥布林不会有这种程度的魔力反应。

雷恩感觉到背后传来轻微的响动，他头也不回地说：莉娜，报告情况。

一个娇小的身影从阴影中浮现，仿佛凭空出现一般。莉娜·影步拍了拍皮甲上并不存在的灰尘：洞穴很深，至少有三条岔路。好消息是，大部分哥布林都聚集在主厅；坏消息是，数量至少有三十只。

三十只?罗伊吹了个口哨，任务简报上说最多十只。

这就是为什么报酬翻倍了。雷恩站起身，锈剑在阳光下泛着暗红的光泽，计划很简单：艾琳用闪光术致盲哨兵，罗伊解决树上的暗哨，莉娜和我清理洞口。然后我们。。。

直接冲进去杀光它们?莉娜兴奋地转动着她的匕首。

不，雷恩瞪了她一眼，我们按标准流程来：控制入口，制造混乱，分批消灭。记住，我们不是来逞英雄的，是来完成任务的。

艾琳已经开始低声吟唱咒语，她的指尖跃动着奥术的火花：我准备好了。

雷恩深吸一口气，感受着熟悉的战前紧张感。即使是最低阶的魔物讨伐，也从不真正安全——这是他十年前作为高阶冒险者时就明白的道理，而现在，这个认知更加深刻。

行动。

闪光术在哥布林哨兵中间炸开的瞬间，雷恩已经冲了出去。他的锈剑划出一道暗红色的弧线，精准地斩入第一只哥布林的喉咙。这些小型人形生物虽然单体威胁不大，但胜在数量众多且狡猾残忍。

左边！莉娜的声音从身侧传来。

雷恩本能地侧身，一只挥舞着骨棒的哥布林扑了个空。莉娜的匕首随即刺穿了它的眼睛，这个曾经的贫民窟小偷出手永远快准狠。

树上的暗哨还没来得及发出警报就被罗伊的箭矢钉在了树干上。东方射手的每一箭都精准命中眼睛或咽喉——致命且安静。

洞口清理完毕。雷恩抹去剑上的绿色血液，艾琳，准备好照明术。罗伊殿后，莉娜侦察前方。记住，不要分散，不要冒进。

洞穴内部潮湿阴冷，墙壁上覆盖着黏糊糊的苔藓和不明物质。哥布林用骨头和碎布制作的简陋装饰品随处可见，空气中弥漫着腐肉和排泄物的恶臭。

恶心。莉娜捏着鼻子，我宁愿回到贫民窟的下水道。

嘘。艾琳突然停下脚步，手中的魔法光球微微颤动，有声音。。。不是哥布林。

雷恩竖起耳朵，在洞穴深处传来的哥布林尖叫声和打斗声中，他捕捉到了一种低沉的、几乎像是吟唱的声音。那不是哥布林能发出的声音。

改变计划。雷恩压低声音，莉娜，去前面看看是什么。其他人，保持警戒。

莉娜点点头，身影无声地融入黑暗。不到五分钟她就回来了，罕见的紧张表情让雷恩心头一紧。

你们得亲眼看看这个。她声音紧绷，洞穴最深处。。。它们在举行某种仪式。围着什么东西跪拜。不是哥布林会做的事。

雷恩的直觉警报大作。低阶魔物通常没有复杂的宗教行为，更别说仪式了。这印证了玛莎的警告——事情确实不对劲。

小心前进。他握紧了锈剑，准备战斗，但先观察情况。

当他们悄悄接近洞穴主厅时，眼前的景象让所有人都僵住了。数十只哥布林跪伏在一个粗糙的石台周围，台上放置着一块散发着诡异紫黑色光芒的水晶。更令人不安的是，石台前站着一个体型远超普通哥布林的生物——它足有成年人类那么高，肌肉发达，皮肤呈现出不健康的深紫色，头上长着扭曲的角。

那。。。那是什么东西?艾琳的声音颤抖着，那不是普通哥布林。。。

巨型哥布林突然转向他们的方向，黄色的眼睛在黑暗中发光。它发出一声不似哥布林的深沉吼叫，所有跪拜的哥布林立刻站起来，拿起武器。

被发现了！雷恩大喊，战斗阵型！艾琳，屏障术！

战斗瞬间爆发。艾琳的魔法屏障勉强挡住了第一波投掷过来的矛和石块。罗伊的箭矢呼啸着射穿了一个又一个哥布林的喉咙，莉娜的身影在敌人之间闪烁，每一次现身都伴随着一把匕首的寒光。

但最令人恐惧的是那只巨型哥布林。它没有立即加入战斗，而是站在石台旁，用某种雷恩听不懂的语言低吟着。随着它的吟唱，那块紫黑色水晶的光芒越来越强。

我们必须摧毁那块水晶！艾琳喊道，她的魔法飞弹击倒了三只试图靠近的哥布林，它在吸收负面能量！