思路客

第10章 番外一（第1页）

番外一

那年除夕夜

1922年初。

岳云中学放寒假，蒋冰之拖到年关才回来过年。从长沙小西门码头乘船沿湘江上行，经益阳抵达常德。下了码头已经是半夜，还下着大雪，蒋冰之拿出仅剩的几十文铜钱招呼了一辆马车，直奔忠靖庙街6号。

次日一早，洗完澡的蒋冰之透过窗看到后院小花园里饮茶的蒋毅仁。

雪已经停了，阳光照在覆雪的窗棂上，凛冽中透出暖意。

蒋冰之走近，贴坐在蒋毅仁身侧，“涂姨，今年把我妈叫来这里，咱三个一起过年好不好噻？”

蒋毅仁原姓涂，是蒋冰之母亲的好友，蒋冰之自小就叫惯了。

蒋毅仁喝了一口茶忙不迭放下，笑说：“我可不要你们娘俩陪我，有家不回，过年还嬉皮赖在我身边。”蒋毅仁假装嗔怪，实则无儿无女的她早就将这个活泼大胆的女孩当作自己亲生。

“家？杨家牌坊22号住的那么一大家子哪一个把我和我妈当家人了？”蒋冰之甩了甩头，利落乌黑的短发还没完全干，“左不过欺我当年又穷又小，如今我快要成年，我只想早早离开那里。”

其实，舅父余笠云家杨家牌坊22号和蒋毅仁家忠靖庙街6号都在同一条街上，两家相距并不太远。

“怎么，还没和你舅舅低头噻？”

“我有什么错？他的劣绅行径就该被报社早早宣扬出去，我尚且隐去了真名，留足了他的脸面的。”蒋冰之俯身向前给蒋毅仁添茶，“听母亲讲三舅早年些还去日本留学了两年学维新思想！现在他成了绅士，在地方上出头露面，有了势力，县官上任也得去拜访他，于是思想倒退了，保守了，复辟了。俨然就是一副封建大家长的做派！”

蒋毅仁拉着冰之的手，“姨妈知道你在余宅的日子不好过，你是个要强的，你舅舅那位也是个倔的。你和舅舅闹得这样不愉快，倘若你离开了这里，留你母亲一人，不知她会暗里受多少委屈。”

“涂姨，我妈不会和他们纠缠，她是一位沉浸在自己世界的女性，比我更坚韧更清晰，我想她若是预备出去，不顾一切也是会出去的。”

蒋冰之随即招了从远处跑来的小金毛，蹲下，它一个劲儿往冰之的怀里钻，“胖胖，哎呀胖胖，好久不见，哎呀哎呀好狗！”

晌午，蒋冰之躺在后花园的长椅上读《红楼梦》，胖胖依在蒋冰之的怀里眯眼睡觉。

蒋毅仁的宅子门口停了辆轿子，随即一阵笑声打破了午后闲静。这笑声穿过前头的大瓦房，穿过房后的佣人居室、用餐的小饭厅和厨房，逐渐来到小花园。

蒋冰之不用抬眼就知道，三舅妈来了，这样的一个人物简直就是王熙凤转世！精明、干练、伶俐、利害，是一个当家的好手，余家全府上下没人不服她的，除了蒋冰之。

蒋冰之初到余宅时只是五岁幼儿，母亲尚在孕中，孤儿寡母住进后花园藏书楼下的两间小房，在这里似乎成了客人，日子久了，还要忍受三舅妈指桑骂槐的冷言冷语。因此，冰之并不和表兄弟表姐妹们多言语，只是冷眼瞧着这封建大家族的灰暗。母亲忙着她的教书事业，参加妇女运动，带着冰之东奔西走学新思想，冰之自立自强，弟弟前年不幸病逝后，二人相依为命。

在余宅，知晓蒋冰之真正之面目的只二人，一是母亲蒋胜眉，因此她爱她；二是舅妈李氏，因此她恨她。李氏这天的来忠靖庙街6号只为一件事，接蒋冰之回余宅过年。老爷余笠云心里筹谋着，有件事今年是一定要定下来了！

出了涂姨家，冰之大步走在街上，没过多久就走到了余宅。

朱漆大门两侧蹲踞着一对石狮，屋檐下高挂着一对巨型红灯笼，在风中轻晃，流苏垂坠。门墙上挂着一副木对联，红漆底子上现出八个隶书黑字：“海晏河清，人寿年康”。冰之没有像三舅妈嘱咐的那样先去见过舅舅，跨了高高的门槛，直奔后院藏书阁下的小房间，那是她和母亲多年来在余宅的住所。

风渐渐大了起来，开始飘起了小雪。年三十的气息弥漫在这座老宅里，人高的斗香在中堂前燃着，散落的香灰零散地落了一地。冰之大步流星，穿过中堂。那里佣人们在忙碌地洒扫庭院，见到蒋冰之都起身站至一侧，一致的肩背形成向地心倾斜的三十度角，仿佛被控制的木偶。

等到冰之走到居室，坐下豪饮一口热茶时，三舅妈才悠悠地从门口下了轿子。冰之喊来就近的女佣，询问得知母亲在厨房帮忙，便不做打扰，独自上了藏书楼，一头扎进了书里。

夜幕降临。有人轻轻叩门，随之有一女孩的声音在书房门外响起，“表小姐，姑太太喊您下楼，她已经在堂屋等您了。”

“知晓了，我就来。”从清晨到现在，鞭炮声此起彼伏，响个不停。蒋冰之这一天呆在这里也没人打搅，仿佛一切喧嚣热闹都与她无关。

下了楼，穿过走廊，冰之拢了拢衣服。风刮得很紧，雪片像扯破了的棉絮一样在空中飞舞。到了，堂屋里铺上了大红毡子，舅父亲自动手把神龛上的祖宗牌位取下来，一擦拭干净，放回原处。然后点燃一对两三尺长的大红蜡烛，又往香炉里添了一大把供香，顿时整个堂屋里香烟萦绕，在四盏大红宫灯的照耀下，气氛陡然肃穆起来。

“冰之，到这来。”蒋胜眉朝着站在堂屋角落里看着神龛发呆的冰之喊了一声，招呼她出来。冰之看到母亲穿得整洁素净，一件宝蓝色的羊皮袄，一袭黑色百褶绸裙，站在风雪里姿态落落大方，颇有名门风范。

冰之和母亲与家里的丫鬟、仆人一道退在堂屋外面。舅父、舅母带着表哥表弟，在供桌前跪成一排，向着祖宗牌位虔诚地作揖磕头。整个堂屋里安静无声，蒋冰之暗暗看向跪在三舅身后的表哥余伯强，一举一动都像极了他父亲。

祭祖结束后，众人移至花厅吃年夜饭。女眷席设在用博古架隔开的里间，可见主桌动静却看不见彼此。平日里用的八仙桌被撤去，换上了从苏州定制的红木圆台面，寓意圆圆满满。

“姐姐，你和伢儿来我们这里坐。”余笠云朝着里间那侧发话，蒋母领着冰之坐到正厅。

蒋冰之也没想到祭祖花了整整两个时辰，此时已然饥肠辘辘，腰疼腿酸，可是一桌子人迟迟不动筷子，三舅还在慷慨陈词，左不过是些勉励几位少爷的话。冰之坐在母亲身边，母亲握着她冰凉的手。其实与其说握不如说摁，蒋胜眉见冰之抖着腿，唯恐冰之站起来夹菜。

蒋冰之的确是有些不耐烦，自小就被告知娘俩是外姓不让祭祖，要说今年一改常态想要开始亲近些，这会儿喊来正厅吃饭，可刚刚母女俩也实实在在地在大雪里站了几个时辰。蒋冰之环顾这一桌子人，刚才个个暖暖和和地呆在堂屋里，现在正襟危坐听着老爷发言，好一个和和睦睦的景象，她和母亲不知又被置于何地。冰之暗想实在是没意思，早些吃完早些退场罢了。

三舅终于是说完了，大家开始动筷，冰之才缓过神来，她盯着那口热气腾腾的笋干老鸭煲很久了。大年三十，喜庆日子，三舅妈从早到晚都神采飞扬，此时冰之吃相再难看也未有责怪，甚至一反常态，也没有酸讽，笑嘻嘻地说“妹佗出落得越发标致啦，多吃些才撑得起衣裳！”