序夫笔录，小说者自何始？今人不知，盖晚唐，朱梁之始耳。然小说者，其名初不识，后因赞颂，竟相往观之，其著者亦以为善，多矣。或神魔志怪，或市井九流，各有其意，各有其色，观者甚众。尝友劝余曰卿知小说耳？对曰知之。友曰卿观小说耶？对曰观之久矣。友曰不知武林游手之类，观之乎？余曰未也。吾独未观此类。友乃大笑，劝余涉猎，以复有金庸，古龙之作可观而绝今代之作。遂不复劝。余友鹤，著书一通，名曰绝情火寻录，遗余观之。遂大复奇，不知竟有此书也。市井九流，武林旧事，皆假托时，名，不使循迹，止奇观矣。余因惊之。鹤性温和，善言，行事魄力异人也。余未尝鹤文，今得之，竟不忍释卷，何则？其一，吾虽有意于文，未尝行也，鹤举令愧，不慎思然其二，书，文之奇，余诸友间不可得也。文奇，举惊，人毅，诸者出余上，不畏，不奇，不惊哉？因余私序一通，谨鹤笔下。无功生庚子七月十六