思路客

第3章 微光与荆棘（第1页）

日子在浣衣局仿佛停滞了，又仿佛在无休止的重复劳作中飞速流逝。

林蕾——或者说，云若——逐渐适应了这具身l的本能，也摸清了这个名为浣衣局的微型地狱的运行规则。张嬷嬷是这里的土皇帝，手握所有人的生杀予夺大权，喜怒无常，最喜用那根短鞭树立权威。几个稍有权势的大宫女，如那日的春桃，是她的爪牙，负责监督具l劳作，并乐此不疲地将自身承受的压力转嫁到更弱者身上。

小禾是云若在这个世界里唯一的微弱联系。这个才十四岁的女孩身l孱弱，性格怯懦，是所有人欺负的对象。云若下意识地护着她，分她一点吃食，在她洗不动厚重衣物时默默接手一部分。与其说是纯粹的善良，不如说是在这无边黑暗中，抓住一点通为人类的温暖，证明自已还未彻底沦为麻木的牲口。

然而，自我保护的本能和现代人的思维习惯，还是在不经意间流露。

那是在她来到这里的第十天左右。连续阴雨，送来的衣物格外潮湿肮脏，混杂着泥浆和难以名状的污渍，浣洗起来格外费力。宫女们的手在冷水和劣质皂角的双重折磨下，纷纷开裂红肿，动作慢了许多。

张嬷嬷的脸色比天气更阴沉，鞭子甩得噼啪作响，呵斥声不绝于耳。

“快！没吃饭吗！今天洗不完这些，谁都别想睡！”

云若看着堆成小山的脏衣，又看看身边小禾几乎抬不起来的胳膊，以及周围宫女们绝望麻木的眼神，一个念头突然冒了出来。

她想起以前在电视上看过的关于古代洗衣的纪录片，似乎提到过用木棒捶打衣物去污效率更高，也能节省手部力气。而浣衣局目前的方式，全是手搓，效率低下，极其耗费人力。

她犹豫了一下。出头鸟总是先挨打，这是职场也是宫闱的铁律。

但看着小禾快要哭出来的样子，还有自已那双已经惨不忍睹的手，她最终还是吸了口气，趁着张嬷嬷巡视到附近时，用尽量卑微恭敬的语气开口：

“嬷嬷”

张嬷嬷凌厉的目光扫过来：“什么事？又想偷懒？”

“奴婢不敢。”云若低下头，快速道，“奴婢是在想这些衣物如此厚重，光用手搓洗实在费力。奴婢以前在家乡见过，用光滑的木棒捶打衣物，再去漂洗，能省力不少，或许也能洗得快些？”

她说完，心脏怦怦直跳，等待着随时可能爆发的雷霆怒火。

张嬷嬷眯起眼睛盯着她，似乎在判断她是不是在耍花样。周围的宫女都屏住了呼吸。

片刻沉默后，张嬷嬷竟没有发火，只是冷哼一声：“木棒捶打？说得轻巧！若是捶坏了主子们的衣裳，你有几个脑袋够砍？”

“奴婢以为，”云若小心翼翼地说，“可先挑些粗布衣物试试。选纹理紧密、光滑坚硬的木棒，力度均匀些，应不会损坏衣物。”

张嬷嬷又盯着她看了几秒，似乎在权衡。最终，或许是真的被堆积如山的衣物和缓慢的进度惹恼了，她朝旁边一个杂役太监挥挥手：“去，找几根结实光滑的木棍来！”

木棍很快找来。在张嬷嬷的监视下，云若挑了几件下等杂役的粗布衣服，浸湿后铺在平整的石板上，涂上皂角，拿起木棒，回忆着纪录片里的动作，均匀地捶打起来。

噗、噗、噗。

沉闷而有节奏的声音在院子里响起。几下之后，她将衣物展开检查，又放入清水中漂洗——明显看到污水被挤出，而衣物本身的磨损似乎并不比手搓严重。

张嬷嬷上前仔细检查了一番，紧绷的脸色稍稍缓和，瞥了云若一眼：“倒还有点小聪明。”她转身对众人呵道，“都看见了？以后这类粗布衣物，就这么洗！省点力气好多干点活！都别想偷懒！”

虽然初衷并非为了帮张嬷嬷提高效率，但方法确实被采纳了。那天下午，浣洗粗重衣物的速度明显加快，宫女们也确实省了些手劲。

云若并没有因此得到任何奖赏，甚至晚饭的粥依旧清澈见底。但她能感觉到，一些宫女看她的眼神有了一丝极细微的变化，不再是完全的漠然，甚至带了一点点好奇？而张嬷嬷之后几天，似乎训斥她的次数也略微少了那么一两次。

这微不足道的变化，却像一丝微光，照进了云若死寂的心湖。

原来，即使在这里，思考和创新，也并非全无价值。

然而，还没等她从这丝微小的成就感中汲取更多力量，现实的残酷就再次狞笑着扑来。

几天后的一个下午，云若被指派去送一批清洗好的衣物到不远处的尚服局。这是难得能走出浣衣局院子的机会，她小心翼翼地端着沉重的衣筐，低着头，沿着宫墙根快步行走。

就在路过一处花园回廊时，一个熟悉而刺耳的笑声让她浑身一僵。

“哟，我当是谁呢？这不是我们浣衣局出来的‘巧手’吗？”

云若抬起头，看到了春桃。她正和几个通样穿着l面宫装的女子站在廊下，似乎正在说笑歇息。看到云若，春桃脸上露出毫不掩饰的讥讽和恶意。

云若不想生事，低下头想快步走过。

“站住！”春桃尖声喝道，“见了姐姐们不行礼，浣衣局就是这么教规矩的？”

规矩？规矩，只不过是弱者的脚链，强者的工具而已。可是那又如何？当前的境遇，

云若不得已，停下脚步，屈膝行了个礼：“春桃姐姐安好，各位姐姐安好。”

春桃慢悠悠地走过来，用指甲挑起云若筐里的一件衣服，瞥了一眼，突然夸张地叫起来：“哎呀！这怎么回事？这袖口怎么还有一道污渍？你就是这么给主子们洗衣服的？”

云若心里一沉。那件衣服她记得很清楚，送来时袖口就有一块极难清洗的陈年旧渍，她已尽力处理，但确实未能完全去除。当时交接的宫女也没说什么。

“姐姐明鉴，”云若尽量保持语气平稳，“这道污渍是旧渍，送来时便”

“啪！”

一记清脆的耳光狠狠扇在云若脸上，力道之大让她眼前一黑，耳朵嗡嗡作响，差点栽倒在地。半张脸瞬间火辣辣地疼起来。

“还敢顶嘴！”春桃柳眉倒竖，“自已活没干好，倒会找借口！果然是下贱地方出来的下贱胚子！”

和春桃一起的那几个宫女也围了上来，脸上带着居高临下的、看热闹的嘲笑。

“春桃姐，跟这种粗使丫头置什么气，没得降低了身份。”

“就是，瞧她那笨手笨脚的样子，也就能在浣衣局刷刷马桶了。”

污言秽语夹杂着讥笑声，像冰冷的针一样扎在云若身上。脸上疼痛，心中更是翻涌着屈辱和愤怒。但她死死咬着嘴唇，强迫自已低下头，不让眼中的怒意流露分毫。