思路客

第8章（第1页）

清晨的薄雾还未散尽，李府的庭院里已弥漫着淡淡的桂花胰子香。翠儿正踮着脚，为李砚系上腰间的玉带。她的动作轻柔得像拂过花瓣的风，指尖不经意间触到他温热的手腕，竟像被烫到似的猛地缩回手，脸颊瞬间飞起两朵红云。

“李大哥，你今天真好看。”

翠儿低着头，声音细若蚊吟。李砚今日穿了一身新做的湖蓝色锦袍，袖口绣着精致的云纹，腰间系着碧玉带，衬得他身姿愈发挺拔，眉宇间少了几分匠人的尘俗，多了几分世家子弟的温润。

“就你嘴甜。”

李砚笑着捏了捏她的脸颊，指尖触到她细腻的皮肤，心里泛起一阵暖意。“我走后，你在家看好厂子，尤其是东边的原料仓库，别让人乱闯。”

“嗯，我知道了。”

翠儿用力点点头，眼眶却不由自主地红了。她昨晚一夜没睡好，总觉得这场赏花宴像个漩涡，会卷走她好不容易抓住的安稳。“那你……

早点回来。”

李砚心中一暖，伸手替她拭去眼角的泪：“傻丫头，哭什么。我傍晚就回，给你带慕容府的杏仁酥。”

登上马车时，李砚回头望了一眼。翠儿还站在门口，穿着那件洗得发白的藕荷色布裙，像株柔弱的芦苇，在晨风中微微摇曳。他知道她心里的不安，这场赏花宴，注定不会平静。

马车在青石板路上行驶了半个时辰，终于停在慕容府门前。朱漆大门上挂着烫金的

“慕容府”

匾额，门口站着两排身着锦衣的仆役，见李砚下车，立刻躬身行礼，声音整齐划一：“恭迎李掌柜。”

走进府门，眼前的景象让李砚暗暗惊叹。慕容府的花园果然名不虚传，占地足有数十亩，姹紫嫣红的牡丹开得正盛，姚黄、魏紫、赵粉、豆绿……

各色名品争奇斗艳，仿佛把天下的春色都聚拢到了这里。亭台楼阁掩映在绿树繁花间，九曲回廊绕着碧波池塘，水面上漂浮着睡莲，岸边杨柳依依，空气中弥漫着淡淡的花香和醇厚的酒气。

宾客们三三两两地聚在一起，男人们穿着锦袍，手持折扇，吟诗作对；女人们身着罗裙，头戴珠翠，笑语盈盈。偶尔有乐师在亭中弹奏琵琶，琴声悠扬，为这良辰美景更添了几分雅致。

李砚刚走进花园，一道粉色身影就像蝴蝶般翩跹而至。慕容雪今日穿了一身烟霞色罗裙，裙摆上用金线绣着缠枝牡丹，头上插着一支赤金点翠步摇，随着她的动作轻轻晃动，发出叮咚悦耳的声响。她脸上化着精致的妆容，眉如远黛，眸若秋水，美得像画中人。

“李掌柜，你可算来了。”

慕容雪笑靥如花，不等李砚反应，就亲昵地挽住他的胳膊，指尖不经意地划过他的袖口，“我给你介绍几位朋友，都是州府来的名流，对你将来推广抽水机大有好处。”

李砚有些不自在地想抽回手，却被慕容雪挽得更紧。他能闻到她发间的香氛，是一种昂贵的西域蔷薇露，与翠儿身上的皂角香截然不同。他只好硬着头皮，跟着她走向一群衣着光鲜的男女。

“这位是李砚李掌柜，”

慕容雪的声音清脆悦耳，带着恰到好处的骄傲，“就是他发明了水泥，修好了县城的石桥，最近还造出了能灌溉良田的抽水机，可是咱们大夏的奇才呢。”

“久闻李掌柜大名，今日一见，果然年轻有为。”

一个留着山羊胡的中年男子率先拱手，他穿着从三品的孔雀补服，腰间挂着金鱼袋，正是州府的盐铁转运使王德昌，手里握着不少实权。

“李掌柜真是奇才，”

一个面白无须的年轻公子好奇地打量着李砚，他是慕容雪的表哥张谦，在吏部任主事，“听说那抽水机一天能灌溉百亩良田？若是真有如此功效，将来推广到全国，可是大功一件啊。”

李砚一一拱手应酬：“王大人过奖，张主事谬赞，李某只是运气好罢了。”

他不喜欢这种虚与委蛇的场合，却也知道这些人的能量，不得不小心应对。

正说着，眼角的余光忽然瞥见一抹月白色的身影。李砚心中一动，转头望去，只见苏清月从月亮门里走了出来。她今日依旧穿了一身利落的月白色骑装，腰间佩着那柄镶嵌玛瑙的短剑，长发用一根同色的发带束起，没有戴任何珠翠，却自有一番清冽的风骨，与周围的脂粉气格格不入。

苏清月也看到了李砚，目光在他被慕容雪挽着的胳膊上停顿了一瞬，那眼神像冰棱般锐利，却又很快隐去，随即若无其事地走过来，拱手道：“李掌柜，慕容小姐。”

“清月，你可算来了。”

慕容雪热情地招呼道，语气却带着一丝不易察觉的敌意，她不动声色地将李砚往自己身边拉了拉，“我正跟大家说李掌柜的抽水机呢，真是了不起的发明。”

“哦？那倒是要好好听听。”

苏清月挑眉看向李砚，眼神里带着鼓励，“不知李掌柜准备何时在全州推广抽水机？我爹说，若是效果真如传闻中那般好，他会上奏朝廷，恳请陛下下旨，在全国推广。”

这话一出，众人都露出惊讶的神色。能得到朝廷的支持，这可是天大的荣耀，远比得到某个官员的青睐更有分量。王德昌眼中闪过一丝精光，看向李砚的目光顿时热切了许多：“李掌柜，苏小姐说的可是真的？若是有苏大人牵头，此事大有可为啊。”

李砚心中一动，刚想说话，却被慕容雪抢了先：“推广之事，不急在一时。”

她笑容依旧甜美，语气却带着不容置疑的强势，“今日是赏花宴，咱们还是先赏花吧。你看这株‘墨玉麒麟’，可是我爹特意从洛阳花重金买来的极品，全国也找不出第二株呢。”

她拉着李砚走到一株盛开的墨牡丹前。那牡丹通体乌黑，花瓣厚重如缎，在阳光下泛着幽幽的光泽，确实是罕见的珍品。“你看好看吗？”

慕容雪仰头望着李砚，眼波流转，带着一丝期待。

李砚敷衍地点点头，目光却不由自主地飘向苏清月。她正和王德昌聊得投机，不知道说了些什么，素来严肃的王大人竟笑得合不拢嘴，频频点头。李砚知道，苏清月这是在为他铺路，用她父亲的名义为抽水机的推广造势，这份心意，让他心里暖暖的。

宴席设在花园中央的水榭里，红木长桌铺着雪白的桌布，上面摆满了精致的菜肴。水晶帘被风吹得轻轻晃动，将外面的牡丹花海框成了一幅流动的画。李砚被安排在主桌，左边是慕容雪，右边是苏清月，夹在两个气场迥异的女子中间，只觉得坐立难安。

酒过三巡，菜过五味。宾客们的兴致渐渐高涨起来。张谦忽然拍了拍手，朗声道：“今日良辰美景，繁花似锦，咱们总喝酒也无趣。不如行个酒令，助助雅兴？谁输了谁就表演个节目，如何？”