十日后,荣城月港。
这是一个晴朗的早晨,海风微咸,吹拂着猎猎作响的旌旗。
昔日破败的码头已被紧急修葺扩建,此刻,港湾内桅杆如林,帆影蔽日,一派肃杀而壮观的景象。
五艘经过周莹精心改造的“黑鲨军”主力战船,船体坚固,装备着改良弩炮和火箭发射巢,如同蓄势待发的海上巨兽。
紧随其后的,是艾丽卡家族提供的三艘大型远洋商船。它们看似载满商品,实则大部分是军需物资和备用武器,船体经过加固,同样配备了必要的自卫武器。
船员皆是经验丰富、胆大心细的老水手,其中还混编了部分军城水军战士。
最为特殊的,是位于船队中央的一艘中型琉球式海船,这是尚云珠公主带来的引导船,由绝对忠诚的琉球水手操控,他们将引领船队穿越复杂海域,直抵那霸港。
码头之上,人山人海。
荣城的百姓几乎倾城而出,自发前来为远征的将士送行。
他们手中捧着鸡蛋,干粮,清水,眼中充满了感激和担忧。
沈桃桃,谢云景,宋清远,尚云珠公主等核心成员,立于最大的主舰的船头。沈桃桃一身利落的戎装,外罩防水披风,英姿飒爽。谢云景玄甲黑袍,目光如电。宋清远青衫磊落。李虎妞一身水靠,矫健挺拔。艾丽卡异域服饰,碧眸生辉。云珠公主则换上了一身琉球王室劲装,神情坚定。
张寻留守荣城,主持大局,保障后勤。
谢云景踏步上前,运足内力,声音如同滚雷,传遍整个港湾:“将士们!兄弟们!姐妹们!”
码头瞬间安静下来,无数目光聚焦在他身上。
“倭寇肆虐,海道不宁。藩国蒙难,求援于我。此去东渡,不为私利,为的是清剿海寇,寻回家人急需之药,打通贸易航路,扬我天朝国威,救琉球万民于水火。前路或有风浪,或有强敌,然,军城之志,百死无悔。胭脂之锐,不让须眉。此战,必胜!”
“必胜!必胜!必胜!”船队上下,码头内外,顿时爆发出山呼海啸般的怒吼声,士气沸腾到了顶点。
“奏乐!祭海!启航!”宋清远高声宣布。
苍凉雄浑的号角声再次响起,如同龙吟。
宋清远唱着古老的祷词,将酒水洒向大海,祈求风平浪静,将士平安。
缆绳解开,巨帆缓缓升起,吃饱了风,鼓胀起来。
“启航!”
嘹亮的命令声中,庞大的联合船队,缓缓驶离码头,劈开碧波,向着东方那水天相接之处,义无反顾地前进。
沈桃桃站在船尾,望着渐渐远去的荣城轮廓,望着码头上那些奋力挥手的百姓,心中涌起无限豪情。
谢云景来到她身边,与她并肩而立,目光投向浩瀚无垠的蔚蓝远方。
李虎妞带领着她的女子水鬼队,检查着最后一遍装备,眼神坚毅。
艾丽卡与老向导低声交流,确认着航线。
尚云珠公主双手合十,默默祈祷。
联合船队驶离荣城月港已有五日。
最初的两日,天公作美,海上风平浪静,船队借着顺风和洋流,航速颇快。
蔚蓝的海面一望无际,海天一色,只有洁白的海鸥追逐着船尾的浪花,发出清脆的鸣叫。
水军们紧张的心情稍稍放松,各船之间通过旗语和号角保持着联系,队形严整。
沈桃桃、谢云景、宋清远等人大多时间待在甲板上,熟悉着海上的环境,与艾丽卡带来的老向导学习观察云层,风向,海鸟动向,辨识航路。
尚云珠公主则时常凭栏远眺东方,眼神中既有对故土的思念,更有深沉的忧虑。
李虎妞率领水军抓紧一切时间,在相对平稳的海况下进行适应性训练,她们甚至会在确保安全的情况下,轮流下到海中,熟悉真实海水的浮力与温度。
然而,大海的脾气,从来就不是温顺的。
第三日午后,天色骤然变暗。
原本湛蓝的天空被铅灰色的厚重云层所覆盖。
风势开始变得强劲且紊乱,不再是顺风,而是打着旋的拉扯着船帆,发出呜呜的声响。
海面不再平静,开始泛起白色的浪花,波浪的幅度明显增大,船身开始出现轻微的摇晃。
“变天了!要起风浪了!”经验丰富的老向导眯着眼看着天际,面色凝重地对谢云景说道。
“传令各船,降半帆,检查缆绳,固定货物。所有人员甲板集合,准备应对风浪。”谢云景站在主舰的船楼上,声如洪钟,一连串命令迅速下达。